— Костанди Александр Викторович, — представился он и без предисловий перешел к делу.
— Итак, господа, я предлагаю профинансировать издание ежедневной газеты, с тем, чтобы вы её редактировали. В наборе сотрудников можете не стесняться.
— Направленность издания?
— Радикально социалистическое.
Так, вот и дождались, появились чьи-то деньги на борьбу за права трудового народа. Впрочем, не наплевать ли?
— Александр Викторович, а чем ваш интерес? Честно говоря, вы не производите впечатление убежденного революционера.
— Интерес чисто финансовый. Я беседовал с Михаилом Соломоновичем на политические темы и я согласен, что левые идеи будут пользоваться все большей популярностью. А «Правда» и другие большевистские и анархистские газеты слишком уж академичные. Понятно, что их издают интеллигенты, которые много лет сидели в эмиграции и привыкли писать для таких же. Разве что, господин Сталин удачно пишет. Проще надо — чтобы рабочие понимали.
— А вы не боитесь, что мы с вашей помощью придем к власти?
— И что? Я бывал до войны во Франции и Германии и знаком с тамошними социалистами, которые входят в парламент, а возможно войдут и в правительство. Вы знаете, все эти господа говорят радикальные лозунги, а когда оказываются у власти, становятся весьма умеренными. Вы, к примеру, в курсе, что недавно в Петроград приехал господин Кропоткин?
— Конечно, я ходил его встречать.
— Вот. Был анархист, революционер, а теперь очень умеренный человек.
Я про себя подумал, что если история пойдет, так как в моем варианте, разочарование господина Костанди будет жестоким. Впрочем, кое-что, возможно, он заработать и успеет. Не все знают, что большевики не сразу закрыли все «буржуазные» газеты. Некоторые выходили аж до осени 1918 года. А эсеровские и меньшевистские даже дольше.
— Ну что же, давайте займемся работой.
Мы с Мишей стали думать над названием. Сперва я предложил просто и без затей — «Новая газета».
— Не пойдет. Есть «Новое время», а это буржуазное издание. Может «Единство»?
— А давай — «Рабочая окраина».
— А что красиво и со значением.
Вот так мы вписались в газетное дело. Миша взялся с энтузиазмом, заявив, что работать в бульварном «Петроградском листке» ему надоело. Оттуда же он перетащил нескольких журналистов, остальные согласились работать за гонорар. А в принципе идея была верной — ребята из «Листка» знали, как писать для народа. С организационными делами трудностей не было. Костанди попросту купил какую-то желтую газетенку, расположенную, кстати неподалеку, на Стремянной улице. Так что мы даже любимый трактир могли не менять. Тираж стремительно полез вверх и — и вскоре достиг двухсот тысяч — и это был явно не предел. Костанди разошелся так, что даже приобрел автомобиль — «Рено». Авто не имелось даже у «Петроградского листка», не говоря о «Правде». Я предложил ноу-хау, распорядившись написать на бортах логотип нашего издания. Так в этом мире пока почему-то никто не поступал.
