— Это тебе так только кажется, поверь, я все-таки немного больше пожила на этом свете.
Лариса еще сильнее прижала к себе дочь. «Видимо, у моей девочки все намного серьезнее, чем показалось сначала. Хорошо еще, что она меня в это посвятила, а то я могла бы наделать немало глупостей», — думала Лариса, нежно гладя Настю по голове.
— Ой, мама, — спохватилась Настя, — по-моему, там что-то горит.
Лариса повела носом и тоже почувствовала запах гари.
— Ой, про торт-то мы с тобой совсем забыли! Как же так?!
Котова вскочила и подбежала к духовке. Любимый торт Насти был безнадежно испорчен. Он пал смертью храбрых в неравной схватке с огнем.
— Жаль, что не дожил до меня. Может, еще раз попробуешь, мам? — предложила Настя.
Лариса посмотрела на часы, и в этот момент кукушка прокуковала двенадцать раз. Уже полночь, какой торт?..
— А не поздновато ли? — улыбнулась Лариса.
— Ну, мамочка, ну пожалуйста, мне очень хочется тортика! И потом, ты же знаешь, что сладкое поднимает настроение, — уговаривала Настя Ларису.
— Ладно, сделаю еще один, но при условии — ты будешь помогать.
— С удовольствием! — от восторга Настя даже захлопала в ладоши.
Настя старательно выполнила все указания матушки и, довольная полученным результатом, поставила заново сделанную сладкую смесь в духовку.
Лариса тем временем взбила сливки с сахаром и перемешала все это с клубникой.
— Все, готово, — довольно сообщила Настя, устало опускаясь на стул. Потом, немного подумав, проговорила просительно:
— Ты извини меня за вчерашний скандал.
По всему было видно, девочке неудобно за прошлый вечер и очень хочется загладить вину перед матерью.
— Ничего страшного, — улыбнулась Лариса. — Самое главное, что ты это понимаешь. Я вчера очень переволновалась за тебя. Если бы ты не появилась, будь уверена, на ушах стояла бы вся тарасовская милиция.
— Знаешь, именно это и заставило меня прийти домой пораньше. Ну, не то чтобы совсем рано, — тут же поправилась Настя, заметив недоуменный взгляд матери. — Саша уговаривал меня еще немного погулять, но я сказала — нет, потому что знала — приди я домой позже, дядя Олег поднял бы тревогу.
— Хорошо, что ты у нас такая понятливая, — улыбнулась Лариса, обнимая дочь.
— Мама, я тебя обязательно познакомлю с Сашей, — заверила Котову Настя. — Только немного позже. У Саши сейчас небольшие проблемы, поэтому плохое настроение. Он считает, что перед тобой он должен появиться в надлежащем виде, а пока у него нет такой возможности.
