— Где Настя? — спросила Лариса у своего благоверного.
— Не знаю, когда я пришел, ее уже не было.
— Или еще не было, — вздохнув, добавила Лариса.
«Главное — не устраивать скандала, когда вернется дочь. Ведь можно же все решить без криков и истерик», — настраивала себя Лариса на мирный лад. Она пошла на кухню, чтобы в знак примирения приготовить любимый торт Насти. «Если Настя сегодня явится как вчера, то я вполне успею сделать торт, а если раньше, то ничего страшного не случится».
Котовой нравилось возиться на кухне, она всегда это делала с удовольствием. А еще больше была рада тому, что ее любимое дело в ресторане приносит неплохие деньги.
За выпечкой торта она не заметила, как пролетело время, к тому же Лариса уже настроилась на то, что Настя сегодня опять придет поздно.
— Привет, — услышала вдруг Лариса голос дочери.
Котова даже вздрогнула от неожиданности.
— Привет, ты чего так рано?
— Почему рано? Нормально, — пожала плечами Настя.
— А чего такая пасмурная?
— Да, ничего, — равнодушно махнула рукой Настя.
— Ну, если не хочешь, можешь не рассказывать.
Настя посмотрела на мать. Девочка не привыкла что-либо от нее утаивать. К тому же сегодня был именно тот день, когда хотелось посидеть с мамой, рассказать о своих проблемах.
— Понимаешь, я сегодня ждала, ждала Сашу, а он так и не пришел, — начала Настя. — Мы договорились, что пойдем на день рождения к его другу Пашке, и должны были встретиться в восемь у памятника Чернышевскому. Я опоздала на пять минут. И не думаю, что он уже ушел. Обычно Саша терпеливо дожидается моего прихода. Я раньше и на полчаса опаздывала, а он меня все равно ждал.
— Сколько же ты его ждала?
— Не знаю, час, может, и больше. — По щекам девочки потекли слезы. — Мамочка, ну почему ты не сказала мне, что влюбляться так тяжело? Мне раньше казалось, что я влюблена в Димку Никонова, но теперь понимаю, что все это было так, мы с ним просто ходили гулять, держались за руки и иногда целовались. Когда мы с Никоновым расстались, мне было немного грустно, потому что нравилось с ним гулять, а когда Саша сегодня не пришел, я подумала, что он нашел другую, и мне стало сразу так плохо.
Настя заплакала еще сильнее. Лариса не останавливала дочь. Пусть поплачет, слезы облегчают душу. Котова обняла Настю и ласково проговорила:
— Все будет хорошо. Первая любовь — это всегда слезы и переживания. Ее надо воспринимать как испытание.
Настя подняла голову и посмотрела на мать.
— А если я его больше не увижу? Я же тогда умру!
