— Вы мне поможете ее найти. Я заплачу вам огромные деньги. Если я ее не найду, апостол Петр не пустит меня в рай.
Виктор сомневался в том, что где-то действительно расхаживает по небу апостол с ключами на поясе, но старик ему понравился, да и жалко его было очень, поэтому на приглашение выпить по чашке чаю он ответил согласием. И скоро оказался в палаццо господина Шлендорфа, где застыл, потрясенный великолепием.
Такого он не видел нигде — даже в фильмах.
* * *
Он прервался. Заметив в моих глазах блеск, усмехнулся:
— Видите, Сашенька, вас уже захватила эта история — а я, можно сказать, видел зрительный ряд этого фильма. Если честно, мне казалось, что я действительно смотрю фильм, в котором сам принимаю участие. Представьте себе настоящий палаццо — с колоннами, увитыми диким виноградом, с небольшим фонтаном во дворике. А внутри — о боже! Старинная мебель, странным образом гармонирующая с новомодными светильниками, а по стенам — рыцарские доспехи и картины старых мастеров! Встретил нас лакей в ливрее, которому Шлендорф отдал какие-то распоряжения, и мы поднялись в его кабинет. Я чувствовал себя потерянно в этом великолепии и только в кабинете позволил себе немного расслабиться — здесь роскошь была более умеренной.
Там было огромное количество книг, где старинные фолианты мирно соседствовали с новинками книгоиздательств.
Шлендорф позвонил в колокольчик, на пороге выросла молоденькая горничная, которой было приказано принести две чашки чая. Очень скоро она вернулась с подносом, уставленным старинными чашками с потрясающим чаем, пахнущим травами.
Как только горничная удалилась, старик встал и принес из глубины кабинета фотографический портрет.
— Вот, — поставил он перед Виктором фотографию в рамке. — Это и есть семья Карниловых. Маленькая девочка в кудряшках — Тонечка Карнилова. Ах, как же я виноват перед ней, майн готт!
Он покачал головой и прикрыл глаза ладонью. Виктору показалось, что старик сейчас расплачется, и, дотронулся до его морщинистой руки.
— Нет, я уже давно перестал оплакивать свой грех. А сейчас я могу исправить совершенное когда-то, но сначала выслушайте мою историю. А потом мы вместе с вами подумаем, как можно найти Тонечку Карнилову. Хорошо?
Что оставалось Виктору? Он кивнул, соглашаясь с предложением несчастного старика, искренне надеясь, что его рассказ не затянется надолго. Тем более что, бросив взгляд на часы, убедился, что время хождения по магазинам жены подходит к концу. Но старик уже начал свой рассказ, и Виктор увлекся, как теперь увлеклась я.
