— Элька!
— Саш, да я не смогу сделать вас полностью неузнаваемыми! Вы что, от милиции решили спрятаться?
— Ну хотя бы чтобы нас узнали не сразу! — взмолилась я. — Я сейчас позвоню Пенсу, он зайдет за тобой, и вы придете к нам…
— Ах, ты мне выдаешь Пенса? — обрадовалась Элька. — Это меняет дело!
— Только во временное пользование, — тут же сказала я.
— Да разве от тебя чего хорошего навечно дождешься, Данич, — вздохнула Эльвира. — Ладно, согласна и на временное…
Она положила трубку, а я позвонила Пенсу. Он подумал и сказал, что сможет отпроситься с работы, так как у них в конторе вырубили свет и он все равно ничего не может сделать — без света нельзя же сбросить в Москву данные по продажам! Поэтому он зайдет за Эльвирой.
Его готовность зайти за моей подругой меня несколько покоробила, но я решила не предаваться глупому отчаянию — сейчас дело прежде всего.
— Так что ты хочешь сделать? — поинтересовался босс. — Я так и не смог понять, что ты задумала… Может, все-таки объяснишь?
— Сейчас, — кивнула я, — объясню… Только налью себе допинга, то есть кофе…
— А может, не стоит? Ты и так, как в лихорадке…
— Надо, — отрезала я. — У меня всегда в стрессовых ситуациях организм жаждет кофе.
Я сбегала за кофе, закурила и уже приготовилась изложить ему свой грандиозный план по поимке маньяка-убийцы, как в нашу дверь позвонили.
— О боже! — вздохнула я. — Может, не открывать? Вряд ли это Эльвира с Пенсом, они так быстро не летают, а клиенты нам сейчас с тобой ни к чему.
— Клиенты всегда к чему, — назидательно заявил Лариков, и я пошла открывать дверь, а открыв, застыла, в изумлении вытаращившись на пришедшего.
— Здравствуйте, — робко сказал маленький толстяк. Я вспомнила его почти сразу. Он встретился мне, когда я выходила из дома Ракитиных.
— Здравствуйте, — недоуменно ответила я. — Вы к кому?
— К Андрею Петровичу, — покраснев от смущения, сказал робкий толстячок. — Я — отец Лизы и Валерии Ракитиных…
* * *
Вот это поворот!
— Проходите, — пригласила я его в комнату.
— Вы удивлены, конечно, — смущенно сказал наш неожиданный гость. — Я понимаю. И еще я бы хотел вас попросить, чтобы о моем визите не узнала жена.
Он посмотрел на меня таким детским, умоляющим взглядом, что я почувствовала приступ жалости.
— Мария Валерьевна очень прогневается, если узнает о том, что я вас посетил. Понимаете, она считает, что сор из избы не выносят…
— Знакомьтесь, это Андрей Петрович. А это…
— Андрей Юрьевич, — наклонил голову толстячок. — Ракитин.
