А у Ирины Львовны и крыл не осталось — даже наступить не на что… Только замерзшая душа.
Вот если бы был ребенок…
Она посмотрела в небеса.
Если бы, господи, у меня был ребенок. Каким бы он был?
Она прикрыла глаза.
Странно, но ребенок в ее воображении был уменьшенной копией Чеботарева. Маленький, со странной, дебильной улыбочкой. И тайной в глазах, только Ирина Львовна совсем не хотела угадать, что это за тайна.
Она боялась.
Точно так же, как и тайны Чеботарева. Будто ее ребенок мог носить в себе отцовский страшный секрет…
Внезапно до нее донесся странный звук. Словно кто-то уронил на пол тяжелый предмет.
Она прислушалась.
Нет, показалось…
В доме по-прежнему царила тишина, нарушаемая лишь радиоприемником.
Она выключила приемник, чтобы убедиться, что в мире все по-прежнему, незыблемо, царят тишина и пустота, как в склепе.
Сначала она прислушивалась, застыв у окна. Ей было немного страшно — в доме никого не было, кроме нее. И в то же время ей сейчас казалось, что это не так.
Тревога уже начала рисовать в ее воображении страшные образы.
Она осторожно, стараясь не шуметь, вышла во двор и огляделась.
Воры.
Ведь все знают, что сейчас никого не должно быть дома. Конечно, никто не рискнет пробиваться сквозь ворота…
Кстати, облегченно вздохнула она, ворота-то не скрипели. Никто не мог войти, не скрипнув этими тяжеленными воротами. Первый раз в жизни Ирина Львовна думала о воротах с симпатией.
Она почти успокоилась и повернула назад, к дому, и тут-то застыла, боясь повернуться.
Теперь она слышала отчетливые шаги. Движение в «мастерской».
— Господи, что это? — прошептала она.
Медленно, словно ее ноги стали свинцовыми, она подошла к мастерской и прислушалась.
Теперь уже сомнений не было — внутри кто-то был.
Она толкнула дверь, и та неожиданно поддалась.
Сделав шаг внутрь, она еще успела удивиться внезапному своему бесстрашию и остановилась, потрясенная.
Человек спокойно стоял спиной к ней и фотографировал ужаснейшую картину, на которой грубыми мазками была изображена лежащая на песке фигура — чья, Ирина Львовна не могла понять. И тут неожиданный гость обернулся. Ирина Львовна сделала шаг назад и прижала руку к горлу, пытаясь удержать крик, рвущийся с губ.
— Ты? — прошептала она. — Что ты тут делаешь? Убирайся отсю…
Она не смогла договорить. Ком подкатил к горлу, и Ирина Львовна заплакала, потому что в этот момент все ее надежды превратились в ангелов и, взмахнув крылами, поднялись в воздух, унося ее душу вслед за собой.
