* * *
У меня была полная невезуха.
Похоронные ворота не раскрывались — сия гробница не спешила поделиться со мной тайнами своих скелетов. Я с тоской побродила вокруг, напоминая себе героиню рассказа Эдгара По, но ничего интересного мне на глаза не попалось.
— Ну, что за непруха вечно у меня, — ворчала я, пытаясь обнаружить хоть слабый признак жизни за высоким забором из красного кирпича. Надо ж мне было оказаться именно тут. Лучше бы я следила за Старцевым, честное слово…
Ворчать было бесполезно.
Я плюхнулась на трухлявый пень и достала сигареты.
Из склепа никто выходить не собирался.
Или они все уже отбыли к месту назначения, или спят, или вообще поумирали. Вошли, так сказать, в образ. Кстати, интересно, а внутри у них такой же мрачноватый антураж? Может, у них гробы вместо кроватей?
— У тебя никаких шансов, — мрачно сказала я себе. — Ты проторчишь тут до вечера и не почерпнешь ничего интересного для следствия…
Судя по тишине, царившей вокруг, соседи тоже предпочитали не мозолить глаза окружающим. Так что мне начало казаться, будто я одна-одинешенька в этом оазисе благополучия, который по неведомым причинам действует на меня угнетающе.
Просидела я так около получаса, и мне стало окончательно ясно, что этот мой день можно смело отнести к неудачным. Я твердо вознамерилась уйти и поднялась с удобного пенечка, как вдруг услышала за своей спиной голосок:
— Сигареткой не угостишь, подружка?
Я обернулась.
Прямо передо мной сияли ослепительно голубые, выгоревшие глаза на морщинистом личике, ко мне протягивалась маленькая ладошка, похожая на птичью лапку, а само это странное существо неопределенного пола и возраста было обряжено в совершенно не подходящие к этому времени и месту ужасающие грязные лохмотья.
— Конечно, — я протянула существу пачку «Винстона».
— Благодарствую, — степенно отозвалось существо и спокойно устроилось с моей пачкой на пеньке. — Ты чего-то тут давно ошиваешься… Поджидаешь кого?
В его взгляде проницательность смешивалась с откровенным любопытством.
— Да так, — отмахнулась я. — Покурить присела… Шла в больницу к подружке и…
«Господи, ну и чушь я несу, — ужаснулась я. — Если «оно» наблюдает за мной давно, то ничего ж себе — присела я покурить! Полпачки выкурила!»
«Оно» вежливо делало вид, что верит мне.
— Здесь странный, вишь ли ты, человечек живет, — задумчиво показало «оно» на мой «мемориал». — Я его боюсь. И тебе я бы не советовала тут сидеть…
«Ага, — отметила я. — Значит, это женщина…»
