Если бы я не знала, что к чему, то приняла бы его за оборотня. Многие из них бродяжничали и перебивались случайными заработками там, где платили наличными. Вести такую жизнь проще всего. Никаких упоминаний о том, где ты был, когда целая куча народу неожиданно отправилась к праотцам.
Кроме того, имелось еще одно осложнение: оборотни жили дольше, чем отмерено людям. Что-то неправильное было в том, что, судя по номеру социального страхования, человек с родился в 1925 году, а на вид ему лет двадцать.
Всякий раз, приезжая охотится в новый город, я первым делом проверяла тех, кому по традиции платили наличными — барменов, официантов, строителей.
Разумеется, среди оборотней находились и те, кто решил эту проблему. Эти умники фальсифицировали собственную смерть, подтасовывали факты, покупали поддельные документы или взламывали государственные базы данных. Когда живешь вечно, не испытываешь недостатка времени для шлифовки полезных навыков.
Дэмьен прикурил вторую сигарету от окурка первой и после недолгой заминки продолжил коптить.
— У тебя перерыв или что-то вроде того? — спросила я.
— Что-то вроде того.
Что ж, исчерпывающий ответ.
— Ты... работаешь каждую ночь?
— Практически.
— Разве нет другого бармена?
— Была, но она слиняла.
— Когда?
— В ночь твоего приезда. Вот почему я тогда не успел одеться на работу. Сью так и не объявилась. И никто с тех пор ее больше не видел.
Ой-ой. Кажется, я знаю что случилось со Сью. С ней случилась я. Никто не заявил об ее исчезновении и, скорее всего, уже никогда не заявит.
— Она тоже работала по ночам?
Важный вопрос. Оборотни вынуждены охотиться. Это заложено в их природе. Они не могут долго жить, не убивая. Они, как и вендиго, жаждут человеческой плоти.
В противовес распространенному мифу, восход луны вовсе не означает, что оборотень тут же превратится в волка. У них всегда есть выбор. За исключением тех ночей, когда наступает полнолуние. В такие ночи я и мне подобные бываем очень заняты.
— Мы работали посменно, — ответил Дэмьен. — Никому из нас не нравилось постоянно работать в одно и то же время.
Как интересно. А большинство людей предпочитают придерживаться графика. Я знаю, потому что сама такая.
— Что собираешься делать теперь? — спросила я.
— Нанять кого-нибудь другого. Может, Ковбоя. Он все равно постоянно здесь ошивается.
Я ухватилась за подвернувшуюся возможность:
— А Ковбой местный?
Дэмьен подозрительно покосился на меня:
— Здесь нет местных. Разве что кто-нибудь из индейцев.
