— Не за что, — беззаботно ответила Лорна.
Меган решила заступиться за Нейта:
— Это целиком моя ошибка, миссис Слоун. Видите ли, я думала, что ваш сын — один из участников, и хотя он не был похож на тех молодых людей, что мы наняли… но… — Она не находила слов, чтобы объяснить произошедшее. — Одним словом, мне очень жаль.
Нейт, улыбаясь, слушал бессвязные объяснения девушки.
— Не извиняйтесь, моя дорогая, — решительно прервала ее Лорна. — Держу пари, вы не хотели ничего дурного, и ему это на пользу: он стал слишком напыщенным с тех пор, как увлекся политикой.
Меган, оторопев, уставилась на Нейта. Ну конечно. Нейт Слоун — кандидат в мэры города. Она сама видела плакаты с его портретом, расклеенные на улицах. Если бы она не волновалась за исход затеи с аукционом, она, конечно же, сразу бы узнала его.
В прессе его называли «строителем с сердцем». Его строительная компания предоставляла рабочие места женщинам. И она, вот идиотка, заставила его участвовать в аукционе!
Неудивительно, что он был зол на нее еще несколько минут назад.
— Извините меня, пожалуйста, — залепетала она, пытаясь оправдаться перед ним и пятясь назад, собираясь побыстрее ретироваться.
Патси Уэнтуорт, ведущая аукциона, решительно преградила ей путь:
— Привет, Меган. Ты не предупредила, что будешь участвовать в торгах.
— Я… э-э… — замялась девушка.
— Ну, вообще-то тебя можно понять. — Патси хитро прищурилась.
— Патси, вы проделали сегодня большую работу, — любезно заметила мать Нейта.
— Лорна, я и не знала, что ваш сын собирается участвовать в аукционе.
— Да я сама только здесь узнала об этом. Нейт, ты помнишь Патси Уэнтуорт?
— Конечно, — любезно подтвердил он, хотя, как ему казалось, видел ее впервые.
Патси нежно пожала ему руку:
— Правда, я прибавила несколько фунтов с тех пор, как мы виделись в последний раз. — Она весело засмеялась, и ее огромная грудь смешно заколыхалась в такт. — Могу я задействовать вас в выпусках рекламы? Это поднимет ваш и наш рейтинг. — Патси не отпускала его руку, ожидая ответа. Видя, что он колеблется, она предложила: — Приходите вместе, Нейт, Меган.
Они переглянулись.
В это время Лорна Слоун решила их покинуть.
— Развлекайся, — сказала она сыну. — Не беспокойся обо мне: я доберусь домой на такси.
— Если бы мы привлекли к рекламе аукциона вас, мы бы удвоили нашу прибыль, — продолжила разговор Патси, взяв их под руки и увлекая к стойке бара.
— Едва ли, — сказал Нейт. — Сегодняшний успех — целиком ваша заслуга.
