— Мы не будем ничего объяснять, — тускло ответил Нейт, так как разговор об этой акции начал ему надоедать.
— Нет?
— Пусть это так и остается небольшой сенсацией.
— Тебе виднее. Но помни: завтра вечером у тебя встреча с Лигой избирателей-женщин. Надень костюм, но не тот, что был на тебе вчера вечером, — раздраженно проговорил Рон и повесил трубку.
Через час Нейт засомневался, не был ли он чересчур оптимистичен, принимая такое решение. Его фотографии в полуголом виде на первых страницах газет, тиражи которых охватывали половину населения Тримонта, были необычным способом достижения победы на выборах.
Когда телефон зазвонил снова, Нейт едва поборол искушение не отвечать на звонок, но сработала старая привычка.
— Слушаю, — недовольно произнес он.
— Мои поздравления, — бодро сказала мать.
— Полагаю, ты видела сегодняшние газеты, — бессильно пробормотал Нейт.
— Конечно. Я даже купила несколько штук на память, — без тени недовольства ответила она.
Нейт застонал.
— Да ладно тебе! — легкомысленно проговорила Лорна Слоун. — С тех пор, как ты решил баллотироваться в мэры, ты был похож на медведя с больным зубом.
— Просто я был благоразумен, — пояснил ей сын.
— Мне нравится, что ты не изменился. Насколько я тебя знаю, ты никогда не жалел времени на женщин.
— Это деловое свидание, — серьезно сказал ей Нейт и подумал, что дело тоже может быть удовольствием. Эта мысль заставила его улыбнуться впервые за все утро.
— Я верю, дорогой. Где вы встречаетесь? — насмешливо спросила мать.
— Мы обедаем в «Брокере».
Это был самый дорогой ресторан в центре Тримонта.
— Мы с Джейсом собираемся потанцевать. Он обижен, что за него дали не так много, как за тебя.
Об этом Нейт не беспокоился. Его волновало другое — например, когда же наконец мать угомонится.
— Почему ты не сидишь дома и не печешь печенье или не вышиваешь крестиком?
— Роди мне внуков, и я буду делать то, что ты хочешь.
— Хватит, — решительно предупредил Нейт, желая пресечь дальнейшее развитие этой темы.
— Она очень симпатичная, — игриво заметила Лорна.
— Кто? — делая вид, что не понимает, о ком речь, спросил сын.
— Не хитри со мной, Нейт. Я твоя мать уже тридцать шесть лет.
— Хорошо. Она симпатичная. Довольна?
Она помолчала, а затем серьезным тоном произнесла:
— Знаешь, я боялась, что из тебя получится еще один Рон Паттерсон. Этот человек вызывает у меня изжогу.
— Я передам ему твои слова, — пообещал он.
Она фыркнула.
— Ты планируешь разговаривать со мной весь день или с кем-нибудь еще? — шутливо заметил Нейт и услышал ее хихиканье.
