- Моника, - промолвил он с мягким укором.
- А впрочем, ты прав, Остин. Кое-что произошло сегодня ночью. Назови это откровением. Назови апокалипсисом. Не имеет значения. И то, и другое верно.
- Малышка... - Остин попытался притронуться к ней, но она отступила от него на шаг, гневно блеснув глазами, а потом истерично рассмеялась.
- Знаешь, что это было? Огонь из преисподней. Во искупление грехов.
- Чьих грехов?
- Моих.
- Но ты не совершила ничего дурного. В глазах Моники плясали шальные огоньки, когда она выглянула из большого окна гостиной.
- Грехи моей бабушки. Грехи моей матери. Из-за них запылало пламя. Не из-за меня. Всю жизнь я была всего лишь инструментом в их руках. Возможно, они думали, что я сгину в огне. Возможно, именно поэтому они устроили пожар. Но я провела их обеих и выжила.
Остин не знал, как остановить ее истерику. Пришлось довериться своему чутью. Необходимо сохранять спокойствие. Любым способом.
- Моника, любимая. Не будем сейчас говорить о них.
- Но ведь ты сам спросил меня об этом!
- Я? Когда? - Остин осторожно положил ладони ей на плечи. На сей раз Моника не сбросила их. Он посмотрел ей в глаза. - Успокойся и внятно расскажи мне, что ты делала в сарае.
- Размышляла. Рассматривала старые фотографии. Вот и все, - ответила она взвинченным тоном. Ее интонация пугала. Остин проклинал себя за то, что не упросил доктора дать Монике успокоительного.
- Наверное, ты обнаружила на фотоснимках нечто такое, о чем не знала раньше, да? - (Моника безучастно кивнула и потупилась.) - Что именно?
- Ложь. Все лгут. - Она тяжело выдохнула эти слова, словно они душили ее. - Бабушка лгала мне. Всю мою жизнь.
- Расскажи мне, - мягко попросил Остин.
- Не могу, - ответила она, отрешенно глядя в сторону.
- Ты можешь. Должна. Это очень важно для меня.
Моника упрямо избегала смотреть в глаза Остину, но он повернул ее лицо к себе и поймал ее взгляд.
- Это больно, - призналась Моника. Измена очень глубоко ранила ее сердце и душу.
- Прошу тебя, любимая, излей мне свою боль, настаивал Остин. - О чем лгала тебе бабушка? - Остин бережно и нежно провел большим пальцем по ее подбородку. - Она говорила, чтобы ты не доверяла ни одному мужчине, так, Моника?
- Да... - Моника облизала пересохшие губы, чувствуя полное опустошение, будто ее сожгли заживо.
- То же самое она говорила твоей матери, так?
- Да...
- Ты думаешь, что именно бабушка вынудила твоего отца бросить твою мать?
