Она увидела, что Маринка отчаянно мотает головой, наспех расчёсывая косы, и совсем другим, ласковым голосом добавила:
— Перед сном, доченька, надо расчёсывать волосы получше. Пышнее будут. И яблочко возьми съешь, — не для себя, для тебя покупаю.
Маринка бросила расчёску и яблочко не взяла.
Михаил Шевелёв сидел на диване, подмяв под себя с полдесятка подушечек, и торжественно молчал.
Вошёл Сергей Кудрявцев, посмотрел на него и с горечью спросил:
— Радуешься?
— А как же! — ответил Михаил Шевелёв.
— Твоя взяла. Радуйся.
Шевелёв надел куртку и шапку.
— Пройдёмся. Надо поговорить.
Они вышли на улицу.
Таяло. Тротуары были скользкие. Над тонким ледком — вода. Неторопливо слетали капли с крыш. По календарю была зима, а воздух был весенний.
Сергей Кудрявцев сказал:
— О чём тут говорить. Маленький я? Не понимаю? Да, получается сказка про белого бычка…
Шевелёв слушал и смотрел прямо в ту сторону, куда шёл. Кудрявцев сдвинул шапку на затылок — и тесно ему стало, и жарко.
— Сам вижу, век с этой моделью провозишься, ножки протянешь. Только жалко его до чёрта!
— На одной жалости далеко не укатишь, — сказал Шевелёв. — А когда пожалел?
Кудрявцев вспыхнул:
— Ты что, не был? Не видал? И нечего уговаривать. Сам понимаю: бросать надо это дело.
Михаил Шевелёв остановился, с силой повернул своего друга к себе и крикнул ему в лицо:
— Что?! Увидел такую кладку стен — и «бросать»? Нет. Теперь не бросим. Не дам.
Они были как глыба и камушек.
Достаточно лёгкого толчка — и камушек покатился с горы. Малейшее препятствие — остановился.
Чтобы сдвинуть с места глыбу, нужна большая сила. Зато уж если глыба сдвинулась, если покатилась, — попробуй её остановить.
Глава двадцать первая. Считает…
Шевелёв расспросил Маринку о соседях Ивана Григорьевича по квартире. Оказалось, что их только двое: пожилой мужчина и его жена. Он работает в типографии, она — где-то сторожихой и по целым суткам дежурит.
Спросил о родственниках. Маринка вспомнила, как дворник сказал, что все в войну погибли.
— Выходит, присмотреть некому, — сказал Шевелёв. Он поручил Маринке купить консервов, колбасы, хлеба, масла и отнести Журавленко.
— Захочет отдать деньги — не ломайся, бери. Посмотришь, считает он или разбирает машину. И сразу домой.
Маринка вернулась с зажатыми в руке деньгами и доложила:
— Иван Григорьевич обрадовался, ну просто как маленький! Сказал: «Спасибо. Очень кстати. У меня ни крошки». Сказал: «Сосчитай, пожалуйста, сколько я должен». Я ни минуточки не ломалась и сосчитала. А он тоже, сидит и считает. Ой, сколько считает! И похудел, прямо как больной. И башня задвинута в самый-самый угол, — стенки ее поддерживают, чтоб не упала.
