— Дефлекторы у чужих включены? — спросил Эйкон.
— Милорд, — сказала Леди Сенсор, — у них нет вообще никаких щитов. Радиация остатков новой, похоже, их не волнует. Не знаю, из чего сделан их корабль, но он просто принимает удар.
За столом воцарилась тишина.
— Да уж, — сказал Лорд Программист, — впечатляюще.
Леди Сенсор дёрнулась, как будто её ударили.
— Мы... мы только что получили от них сигнал по стандартной земной форме. Содержание маркировано как текст на современном английском, потом голограмма...
— Что? — спросил Эйкон. — Мы ничего им не передавали. Как они могли...
— Э-э, — сказал Инженер. — Что если у этих инопланетян действительно, э-э, "великая ангельская сила"?
— Нет, — сказал Исповедник. Он слегка склонил капюшон, как будто криво усмехнулся. — Это просто повторяется история.
— Повторяется история? — переспросил Мастер Фэндома. — Вы имеете в виду, что это корабль из альтернативной эвереттовской ветви земной истории, или что они каким-то образом независимо создали в точности такой же протокол межкорабельной связи, или...
— Нет, придурок, — сказал Лорд Программист, — он имеет в виду, что Детоеды послали новым инопланетянам массив данных, так же как нам. Только на этот раз они добавили наши данные. И новые инопланетяне запустили автопереводчик типа нашего.
— Вы выдали разгадку, — сказал Исповедник с легким смешком. — Зря, они должны были сами сообразить. В наши дни так редко встретишь нечто похожее на чудо...
Эйкон тряхнул головой.
— Исповедник, у нас нет времени на... ладно, проехали. Сенсор, покажи текстовое сообщение.
Леди Сенсор шевельнула пальцем, и...
УРА!
МЫ ТАК РАДЫ ВАС ВИДЕТЬ!
ЭТО КОРАБЛЬ "ИГРАЙ В ИГРЫ ЗАБАВЫ РАДИ"
(ПОД УПРАВЛЕНИЕМ ФИНАНСОВЫХ ФИРМ ЗАРЯЖЕННОЙ ЧАСТИЦЫ)
МЫ ВАС ЛЮБИМ И ХОТИМ, ЧТОБЫ ВЫ БЫЛИ СВЕРХСЧАСТЛИВЫМИ
ХОТИТЕ ЗАНЯТЬСЯ СЕКСОМ?
Медленно, осторожно, с глухим стуком Эйкон уронил голову на стол.
— Почему, ну почему мы не одни во вселенной?
— Нет, погодите, — сказала Ксенопсихолог, — тут есть смысл.
Мастер Фэндома кивнул.
— Довольно прямолинейный.
— Просветите, — приглушённо донеслось от лежащей на столе головы Эйкона.
Ксенопсихолог пожала плечами.
— По эволюционным причинам размножение — видимо, единственная деятельность, которую любой развитый интеллект должен считать приятной. С этой точки зрения, милорды и миледи, их послание совершенно осмысленно. Это универсальное дружеское приветствие, вроде гравюры на "Пионере".
Эйкон не поднял головы.
— Интересно, чем занимаются
