«По всей вероятности, он сидит в тюрьме», — пояснил он.
— Может быть, вы, ребята, поможете пану Коничеку, — добавил дядя Ян. — Впрочем, я и сам не знаю, как. Может быть, обшарить получше несколько кварталов. Ведь нельзя же все время собачку держать взаперти. А дюжина глаз лучше двух.
Ребята ничего не ответили. А что ответишь? Только Штедрый, сдвинув шапку на затылок, что-то лихорадочно обдумывал, грызя с ожесточением сорванную ветку. Он прочитал уйму детективных романов, знал наизусть все подвиги Клифтона, Эмиля-сыщика, Шерлока Холмса и даже Вахека. Как бы в таком случае поступили Клифтон, Эмиль, Вахек или любой другой знаменитый сыщик?
Конечно, он ответил бы пану Коничеку так, как сейчас Штедрый:
— Мы принимаем ваше предложение.
Ребята взглянули на него с изумлением, удивился и пан Коничек.
— Но сначала мне необходимо посоветоваться с друзьями.
И Братство удалилось на совещание в дальний угол сада.
— Вот будет здорово, когда найдем! — заранее радовался Франтик Иру.
— Я бы не взял на себя такую ответственность, — охладил его пыл Бонди.
Но Штедрый их не слушал. Он все еще посасывал свою веточку, словно это была настоящая трубка сыщика. Потом помолчал, мрачно уставившись себе под ноги, и изрек:
— Прежде всего обдумаем это происшествие. Что нам известно? Пропал пес, короткошерстный фокстерьер. Несомненно, пан писатель объяснит нам, что такое фокстерьер. Затем мы знаем, что его украл один из пятисот Новаков с Летной или Голешовиц. Этот человек носит котелок, и у него не хватает указательного пальца на правой руке. Значит, область поисков уже значительно суживается. — Штедрый сказал все это с величайшим убеждением. — Да, по-моему, мы можем взяться за это дело.
— Взяться можно, — согласился Бонди, — но как же ты найдешь собаку?
— Надо опутать преступника незримой сетью, — ответил Штедрый.
Он блестяще знал, каким языком разговаривают сыщики.
— Обычно такую сеть раскидывала полиция. Но полиции в нашем распоряжении нет. Зато в «Эмиле-сыщике» ее раскидывают самые обыкновенные мальчишки. Вот это как раз нам подходит. Соберем ребят с Летной и Голешовиц и попросим их помочь. Этим двум, — и он показал веточкой на дядю Яна и пана Коничека, — пока ни слова о нашем методе.
Штедрый постучал веточкой о каблук — выколотил из трубки пепел — и направился к Яркиному дяде и пану Коничеку.
— Итак, мы принимаем ваше предложение, — оказал он, — но как мы узнаем вашу собаку?
— У меня была фотокарточка, и я снял с нее пятьдесят копий для сыскного агентства. Но там только три сыщика, и у меня на руках осталась масса фотографий. Они здесь, со мной. Самая яркая примета у моей собачки — черный кружочек вокруг правого глаза. Видите, наподобие монокля. А вот это, рядом с ней, — я.
