Ах, какое открытие!
- Как вы познакомились?
- Матушка посылает меня туда, чтобы я разузнал для неё последние сплетни. Это едва ли не единственное из её нынешних удовольствий.
- А Герцог Рельтеус не приятель ли эрцгерцогини?
- Да, конечно! Он и мой приятель тоже. Ты его знаешь?
- Нет, но я наслышан, что он прекрасный собеседник.
Конечно, ничего подобного Алек вовсе не слышал, однако неожиданно угодил в точку.
- Безмерно забавный парень! — согласился Селин. — Эрцгерцогиня им здорово увлечена.
- А с нею они как познакомились? — задал вопрос Алек.
- Прошлой зимой принцесса охотилась в его угодьях. Его леса просто кишат оленями! Весь двор принцессы Элани был вместе с ней, скорее всего, именно тогда ему и удалось пленить эрцгерцогиню. — Селин подмигнул, понизив голос. — Ходят слухи, что у принцессы тоже сердечные дела с его старшим сыном, Даносом.
Алек изобразил величайшее удивление.
- Так Данос что, ухаживает за принцессой?
- Если и так, то делает это издалека. Он сейчас в Королевской конной гвардии.
Голос Селина поскучнел, он рассеянно побарабанил по набалдашнику своей трости.
— Честно говоря, не знаю, так ли хорош сынок, как отец. Герцог же Рельтеус отличный игрок в бакши.
- Что ж, как-нибудь представишь нас друг другу. Похоже, он из тех парней, с которыми следует водить знакомство.
- Почту за счастье сделать это! Напиши-ка мне завтра, я что-нибудь придумаю.
Отлично, ещё одно ночное дельце было сделано!
Теро был здорово навеселе, когда, выплясывая с Элсбет Кавиш, он вдруг снова почувствовал, как что-то словно бы проползло сзади по его шее. Быть может, то был и простой паук, но он уловил легкий аромат магии. Оглядев полную народа залу, он не смог определить источник. Всё закончилось столь же стремительно, как началось.
- Что-то не так, Теро? — спросила Элсбет.
- Нет, просто почувствовал кое-что странное. Вот только что.
- Магию?
- Возможно.
- Быть может кто-то надел очень сильный амулет, — она быстро ему улыбнулась. — Или это просто вино.
- Наверное ты права.
И всё-таки он ещё какое-то время прочёсывал толпу. Без всякого, впрочем, успеха
Около полуночи Кари увела наверх валившихся с ног малышей, а вечеринка продолжалась почти до утра. У Лорда Серегила были отменные погреба, так что эль, бренди и зенгатское текло рекой. Как и следовало ожидать, молодёжь и кое-кто из не самых стойких взрослых, перебрали вина. Когда распрощались с последними из тех, кто ещё держался на ногах, на дворе занимался рассвет. Тех, кого прямо на лавках или под столами свалил крепкий сон, устроили поудобнее, подложив им подушки и прикрыв одеялами.
