Атре был в своей стихии: он развлекал сотрапезников байками о своих скитаниях и изображал разных забавных персонажей. Серегил тоже включился в эту игру, и вскоре они уже состязались в том, кто расскажет самую захватывающую историю.
Вино лилось рекой, Алек пил кубок за кубком. И к моменту, когда был подан десерт, он был, кажется пьянее, чем в последнюю Ночь Скорби, громко хохотал над каждым пустяком и покачивался на своём кресле. Пока все ели, Серегил кидал на него всё более озабоченные взгляды, пытаясь привлечь внимание, а к окончанию трапезы изображал смущение и плохо скрываемый гнев на своего юного возлюбленного.
- Воистину, мне следует извиниться, Ваша Светлость, — сказал он Палмани, наклоняясь, чтобы усадить Алека прямо на его стуле.
- Ах, бросьте, воздержанность приходит с годами, — засмеялся Рельтеус.
- У Вас подают самое замеч…чательное вино, дорогой мой Рельтеус! — промямлил Алек, снова поднимая кубок.
Серегил выхватил его и отставил от него подальше.
- Жаль, что приходится завершать вечер на такой ноте, но, боюсь, что должен забрать его домой, пока он ещё в состоянии держаться на ногах.
- Да я прекрасно могу идти! — возмутился Алек. И чтобы доказать это, вскочил, попутно опрокинув свой стул. Какое-то время он стоял, качаясь, потом рухнул, не в силах устоять под винными парами.
Серегил поскорее вернул стул на место, и, громко извиняясь, попытался вдвоём с актером поднять Алека на ноги.
- Ты идиот, Алек! Увалень из увальней….
- Ах, бедняжка! — воскликнула Палмани. — Утром он станет чувствовать себя так неловко.
- Быть может, это случится ещё скорее. Честное слово, боюсь за вашу карету.
- Резонное замечание, — сказал Рельтеус. — Прошу, оставайтесь у нас на ночь.
Серегил вздохнул:
- Мы и так уже злоупотребили вашим гостеприимством.
Глупости! — сказала Палмани.
Она позвала слугу.
- Немедленно приготовьте для них одну из спален. И пришли нескольких человек, чтобы отнесли Лорда Алека наверх.
- О, Вы слишком добры, — сказал Серегил.
- Он не первый из наших гостей, кто отдаёт должное нашему вину, Лорд Серегил. Так что ничего страшного.
- Думаю, мне лучше уйти, — сказал Атре, наблюдая за всем происходящим с деланным участием.
- Ох, нет, останьтесь ещё ненадолго! — взмолилась Палмани. — Это займет всего несколько минут.
- Хочу остаться и посм… треть на Атре, — заплетающимся языком заявил Алек, который, покачиваясь, цеплялся за Серегила.
- Как-нибудь в другой раз, — далеко не вежливо отозвался Серегил.
