— Ты, правда, хочешь узнать?
— Я… я… я не знаю, – призналась Полин, потому что ей вдруг показалось, что если она согласится, то вся её жизнь изменится, станет другой.
— Зря, – сказал ей старик в рыбацком плаще. – Не бойся.
— А кто сказал, что я боюсь? – подбоченилась Полин.
— А разве нет? – старик заглянул ей в глаза. Старик, который показался ей намного старше, чем его тело. Особенно старым был его взгляд. Полин показалось, что он проникает ей в голову, в самый мозг и ищет ответы, ищет вопросы, ищет всё самое дорогое и сокровенное.
— Что вы делаете?! – крикнула она, попятилась.
— Я же сказал, не бойся, – старик протянул к ней руку. – У меня есть для тебя подарок. Посмотри, – он открыл ладонь, на которой лежал крохотный кристалл.
— Это что? – спросила Полин, но кристалл ей уже нравился.
— Это то, что намного больше всех твоих проблем, – сказал ей старик. – Намного больше проблем всех, кого ты знаешь.
— Вы ничего не знаете о моих проблемах.
— Я знаю достаточно, чтобы подарить тебе это чудо.
— Почему?
— Потому что я не могу больше хранить его. Не сейчас.
— Вот как? – Полин осторожно подалась вперёд, вздрогнула, увидев, что внутри кристалла что‑то движется, переливается, сияет и искрится. – Что это?
— Я же говорю, что‑то очень важное, – старик улыбнулся беззубым ртом. Несколько долгих секунд Полин смотрела на кристалл, затем качнула головой, шагнула назад.
— Нет. Боюсь, я не могу принять этот подарок, – сказала она, чувствуя, как от кристалла исходит тяжелейшая ответственность. Ответственность, с которой она не сможет справиться.<
— И это я тоже знаю, – сказал ей старик.
— Тогда спрячьте кристалл и подарите другому! – спешно сказала Полин, потому что с каждым новым мгновением ей хотелось забрать его всё сильнее и сильнее. Словно какая‑то инородная сила, подчиняла себе её разум, её чувства, желания.
— Ты можешь взять это на время, – предложил старик.
— На время?
— Да. Если это слишком дорогой для тебя подарок, то можно найти компромисс. Как тебе такое?
— Я не знаю.
— А я думаю, это самое лучшее из того, что могло с тобой случиться за сегодня, – старик снова заглянул ей в глаза. – Ведь так?
— Я не знаю, – Полин почувствовала, как мысли в голове теряются, смазываются. Вся её воля теряется и смазывается. Воспоминания, мысли, чувства. Всё меняется. – Думаю, это очень даже не плохо, – сказала Полин, но даже свой собственный голос показался ей чужим. Юругу стирал её воспоминания, модернизировал их. Стирал дверь и туман. Стирал старика в рыбацком плаще. Оставался лишь подарок, кристалл, который она должна хранить, оберегать. Кристалл, который ей придётся рано или поздно вернуть, но до этого в её руках будет самое ценное сокровище этого мира. Всех миров! И неважно, что на рынке этот кристалл ничего не стоит. Люди не знают многих ценностей. Не знают важности многих вещей для других. Не знают и никогда не узнают. Не поймут. Но от этого ценность этих вещей не изменится. Ценность для их владельцев. – Я сохраню это для вас, – пообещала старику Полин.
