— Так почему бы тебе просто не сделать это? – спросила его женщина. Полин прислушалась, ожидая ответа. Ответа, после которого она точно уйдёт. Но ответа не было. Незнакомец молчал. Или же говорил так тихо, что ветер не доносил до неё его слов. Несколько минут Полин продолжала напряжённо прислушиваться, затем вспомнила отца. Отца, который так же одинок, как и незнакомец. Одинок после того, как ушла мать. И никто не понимает его. Никто не хочет его понимать. Полин поднялась со скамейки и пошла прочь, домой. Как бы там ни было, но этот вечер она планировала провести перед телевизором. И пусть отец будет снова сравнивать её с матерью и обвинять в том, чего она никогда не делала – плевать, она всё равно попробует быть с ним. Так, по крайней мере, думала Полин. Думала до тех пор, пока не увидела на своей кухне незнакомую женщину. Она сидела за столом. Отца не было.
— Вы кто? – спросила её Полин. Женщина вздрогнула, обернулась. «Совсем не похожа на мою мать», — успела отметить Полин, прежде чем из спальни вышел отец и попросил её переночевать у сестры. Полин ничего не сказала. Отец молчал, стараясь не встречаться с ней взглядом, лишь стоял в дверях кухни так, чтобы закрыть собой незнакомую женщину. Незнакомую для Полин. Женщину, из‑за которой все планы на вечер шли к черту. Её глупые подростковые планы. Полин переоделась и вышла на улицу. Трамваи довезли её до дома сестры. Полин долго стояла во дворе, убеждая себя, что нужно подняться, затем пошла прочь, в парк. Пошла туда, где можно найти сияющего незнакомца. Она не понимала почему, но ей снова казалось, что это именно он виновен во всем, что с ней случилось в последнее время. Особенно в том, что отец привёл другую женщину в их дом. Полин хотелось подойти к незнакомцу и высказать ему все, что накопилось. Все свои обиды, все свои печали и огорчения. Всё то, о чем она думала или просто чувствовала. В последние дни, недели, месяцы, годы. Он был виновен во всем. Во всех злоключениях. Даже в том, что ушла мать.
Полин выскочила из трамвая раньше, чем он успел остановиться, споткнулась, с трудом устояв на ногах, и побежала в парк. В начинавшихся сумерках было видно, как в озере плавают утки. Незнакомца не было. Незнакомец ушёл. Несколько минут Полин стояла, наблюдая за утками, затем отправилась в бар, где видела прежде сияющего незнакомца. Когда ушла мать, и отец вечера напролёт коротал вне дома, Полин всегда находила его в одних и тех же местах. Что ж, может быть, с незнакомцем всё обстоит точно так же? Полин добралась до бара и заглянула в запотевшее окно. За столиками сидело много людей, но их лица разглядеть было сложно. Полин сняла шапку, распустила волосы и вошла внутрь. Вечерняя прохлада сменилась духотой, запахом пищи, алкоголя, сигаретного дыма. Полин не боялась. Не боялась пару лет назад, когда ей было четырнадцать, и она искала в подобных заведениях отца, не боялась и сейчас, когда ей уже было шестнадцать, и мир, казалось, готов открыть перед ней все свои двери. Абсолютно все двери. Полин встретилась взглядом с барменом, прошла мимо него, стараясь подражать взрослым женщинам, которых видела вокруг. Сияющий незнакомец сидел за самым дальним столом. Сидел один. Около минуты Полин наблюдала за ним, затем подошла и села напротив. Он поднял глаза, встретился с ней взглядом. Гнев и обиды отступили. Полин даже не сразу поняла, что больше не хочет ругаться с ним. Незнакомец поднял стопку, выпил, налил себе ещё. Где‑то за спиной громыхнул смех. Чужой, неестественный смех, словно из другого мира. Полин обернулась. Компания мужчин не замечала ничего и никого вокруг себя. Весёлая, подвыпившая компания.
