В этой церкви мы встречаем редкий случай в истории русской архитектуры, когда на каменной плите, вделанной в западную стен/ церкви, высечена надпись, расшифровы вающая год постройки и имя строителя: „Лета 7074 (то есть 1566) державою и повелением благочестивого царя государя и великого князя Ивана Васильевича Всея Руси, его царскою казною, поставлена церковь сия вознесение господне в ней же Исидор Чудотворец, при епископе Никандре Ростовском, а делал церковь великого князя мастер Андрей Малой“ (илл. 36).
Государев мастер, видимо, хорошо знал архитектуру московских поаадских храмов начала XVI века. Возведенная им церковь является еще одной интереснейшей репликой храмов этого типа — со свободным пространством без столбов, перекрытым крестчатым сводом.
Крестчатый свод является русским изобретением; его конструкция строится на том, что четыре цилиндрических свода, соответствующие наружным наиболее высоким частям стен, разрезают сомкнутый свод в направлении с севера на юг и с востока на запад. На их пересечении ставится световой барабан с главой. Крестчатый свод обусловливает почти квадратный план помещения и красивую по рисунку трехлопастную крышу.
Андрей Малой очень последовательно осуществил эту систему в ростовской Исидоровской церкви. Все стороны квадрата разбиты лопатками на три части. Средняя часть фасада шире и выше боковых и завершена килевидной аркой, боковые заканчиваются полуарками. Трехлопастное очертание каждой стены придает всему сооружению устремленность вверх, которая еще более усиливается крупным барабаном с куполом и крестом. Решение северного и южного фасадов одинаково; портал несложного профиля и окно над ним подчеркивают ось симметрии. Как обычно, с востока к четверику храма примыкают три апсиды, невысокие и довольно большие. С запада им отвечает притвор, построенный, по-видимому, в XVII веке. Архитектура Исидоровской церкви, отвечающая практическим требованиям посадских людей, нравилась ростовчанам своим изяществом и декоративной формой покрытия, достигнутой очень простыми средствами, вытекающими из ее конструкций. Как уже упоминалось, в XVII веке в церкви Спаса на Сенях в кремле и в церквах Авраамиевского и Белогостицкого монастырей зодчие вернулись к образу этого сооружения.
Росписи церкви Исидора выполнены в 1760 — 1770-х годах и представляют исключительный интерес. Предполагают, что их авторами были ярославские мастера братья Иконниковы. По стилю они напоминают уже виденные нами фрески церкви Спаса на Торгу.
