* * *
— Не дергайся!
Мужчина нервничал. Он резко поправил на Сашке шлем, проверил присоски на висках. Руки и ноги фиксировали кожаные ремни, такой же ремень сжимал талию. Сашка сидел в кресле, как пришитый.
— Щекотно, — сказал он.
— Ничего, потерпишь. Сейчас включу, будет больно. И не вздумай орать!
Сашка кивнул. Он же не маленький, понимает — если их услышат, обоим конец. И никаких денег.
Но мужчина буквально пах страхом. И это взрослый!
— Не буду я орать, — презрительно сказал ему Сашка. — Включай.
Мужчина вернулся за компьютер. Шлем, слишком большой для мальчишки, наполовину закрывал глаза, но Сашка слышал осторожные шаги, тихое «тум-тум-тум» пальцев по клавиатуре. Как же он трусит, если так лупит по сенсорным клавишам! Ой…
Виски пронзили раскаленные иглы. Сашка дернулся, но ремни держали крепко, не шевельнешься. Он до крови закусил губу, чувствуя, как растет в голове огненная спираль, как горячая волна бежит по венам, все тело заливает жар… Остро заболел след укола. Вращение нарастало, в глазах полыхали красные вспышки, кровь словно закипела. Ему не сказали, что будет так больно! Не надо! Хватит, он сейчас умрет!
С тихим щелчком аппарат выключился, но Сашка даже не заметил. Он весь превратился в раскаленный комок боли. Мужчина расстегнул ремни, и Сашка обмяк в кресле, как безвольная кукла. Заснуть, ничего не чувствовать…
Мужчина убрал присоски. Снял шлем и быстро оттащил Сашку к низкой раковине.
— Стоять можешь?
Сашка кивнул. Схватился за края раковины, его качнуло вперед. И вывернуло наизнанку. Так вот зачем она здесь!
Мужчина терпеливо дождался, когда Сашка перестанет судорожно раскрывать рот. Потом включил воду, и склизкие остатки обеда утекли в канализацию.
— Держи, — сказал мужчина и протянул стакан воды. — Ты молодец. Я думал, будешь орать.
Сашка медленно выпил. Стало чуть-чуть легче. Тошнота уходила, только ноги еще дрожали и противный липкий пот бежал по телу. Одежда совсем промокла.
— Это все? — слабо спросил Сашка.
Сочувствие мужчины оказалось недолгим.
— Все будет на Хотосе. А пока все только началось. Билет купил?
Сашка кивнул.
— Вылет завтра утром.
— И не вздумай ночью гулять по улицам. Понял? Влипнешь в историю — и крышка. Это тебе не игрушки.
— И не собираюсь, — с обидой пробурчал Сашка.
Ему и вправду было обидно: в кои-то веки оказаться на Земле и как последнему дураку отсиживаться в скучном маленьком номере — экономкласс, а что вы хотели? Мужчина (на всякий случай обошлись без имен) доставил Сашку ко входу в гостиницу.
