Удивленно пожала плечами — мальчишка показывал старый, как мир, трюк с шариком и перевернутыми чашками. Заметив Марину, сверкнул крупными зубами:
— Будете делать ставки?
— Нет, спасибо, — ответила она.
— Самая левая, — сказала женщина в длинном платье.
Они что, правда не видели этот фокус? Мальчишка поднял левую чашку. Шарика там, конечно, не было. Женщина разочарованно вздохнула. Приложила пластиковый треугольник платежной карты к считывателю мальчика, и половина универсальной единицы пополнила счет фокусника. Недешевые, однако, развлечения у некоторых детей!
— Теперь я, — вмешался спутник женщины.
Через минуту и он достал платежку.
— Зачем ты их обманываешь? — спросила Марина. — На Земле этот фокус все знают.
— Обманываю? — Мальчик, казалось, искренне возмутился. Протянул Марине «набор фокусника». — Попробуй сама!
Под взглядами наблюдателей Марина положила шарик под одну из чашек. Пожав плечами, покрутила их в разные стороны.
— Левая, — бросил мальчишка.
Марина подняла левую чашку, послышался довольный смех.
— Ты видел, — сказала она.
— Клади обратно. И не трогай.
Марина послушно накрыла шарик левой чашкой.
— Поднимай среднюю.
И шарик нашелся по указанному адресу.
— Ну? — требовательно спросил мальчик. — Ты чашки не крутила. Я тоже их не трогал.
Чувствуя себя донельзя глупо, Марина все-таки перевернула чашку и заглянула внутрь. Никаких таинственных приспособлений там, конечно, не нашлось.
— Все равно здесь какая-то хитрость, — вздохнула она.
— Хитрость? — Мальчишка сложил руки на груди. — Ладно. Клади его куда хочешь.
Его нахальная уверенность невольно будила ответное упрямство. Положив шарик под среднюю чашку, Марина сказала:
— Ну?
— Поднимай. Все три.
Пришлось подчиниться. Марина почти ждала, что шарик исчезнет, но зрители разразились радостными криками.
— У тебя в кармане, — безразлично сказал мальчик.
С самым глупым видом Марина вытащила из кармана куртки стеклянный шарик.
— Ну? — передразнил ее мальчик. — Просишь прощения?
— Прости, — вздохнула Марина и покорно достала карточку.
— Ты ставок не делала, — буркнул он в ответ.
Молча собрал свое хозяйство и направился к выходу. Зрители один за другим разошлись. Марина задумалась, глядя мальчишке вслед — что-то ее беспокоило, но что… Так и не сообразив, со вздохом убрала платежку.
— Все-таки обиделся.
— Но вы были правы, — сказал кто-то по-русски.
Марина вздрогнула. Обернувшись, увидела мужчину в белой рубашке с эмблемой «Звездного Моста». Значок на его рукаве отличался от тех, что носили стюарды.
