Выйдя из столовой, Егор направился в свой корпус, но, увидев в беседке Тоню, свернул к ней. После случая в лесу они ни разу не разговаривали, и ему захотелось её поблагодарить.
Девочка, по обыкновению одна, сидел в излюбленной позе, обхватив коленки руками. За вязью вьющихся роз, усыпанных букетиками бордовых цветов, её было почти не видно.
— Можно? – спросил Егор, опускаясь рядом. – Ты чего тут сидишь?
— Пахнет хорошо, – сказала Тоня.
В воздухе, в самом деле, стоял устойчивый аромат роз, но прежде Егор как‑то не обращал на это внимания.
— А я хотел тебе сказать спасибо. Представляешь, у меня даже шрам исчез.
Девочка улыбнулась.
— Слушай, а как у тебя это, получается? – поинтересовался Егор.
Тоня пожала плечами.
— Почему ты всё молчишь, как немая?
— А что говорить? Я люблю слушать.
— Это типа себе на уме? – усмехнулся Егор.
Тоня, снова молча, пожала плечами.
— И что же ты слышишь?
— А ты? – неожиданно спросила девочка.
Егор прислушался.
— На спортивной площадке орут.
— А кузнечика слышишь?
— Нет. Хотя да. Точно стрекочет. Ты что – экстрасенс? – спросил Егор и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Знаешь, я раньше во всё это не верил. Нет, я, конечно, понимал, что есть люди, которые могут лечить. Но чтобы вот так, за несколько минут убрать даже шрам! Тебя этому кто‑то научил?
Тоня помотала головой.
— А откуда же ты умеешь?
— С рождения.
— Наследственное, что ли?
— Нет, только я такая. Мамка говорит, в семье не без урода.
— Прикольная ты девчонка. Другая бы на твоём месте гордилась.
— Чем гордиться? Это грех.
— Лечить людей грех?
— Лечить не грех, а другое… – Тоня осеклась и замолчала.
— Что другое? – заинтересовался Егор.
Тоня колебалась. Она избегала говорить о своих способностях. В этом было что‑то неправильное, не как у людей. Мать говорила, что это кара, поэтому Тоня привыкла держать свой дар в тайне, как нечто постыдное, как врожденное уродство.
— Да ладно, не стесняйся. Я никому не скажу, ~ пообещал Егор.
Тоня редко полагалась на разум.
Он часто подводил её. Во дворе к ней приклеился ярлык умственно отсталой, но недостаток работы ума она компенсировала интуицией. Егор был добрый, и она инстинктивно потянулась к нему. Проявление человеческого тепла было для неё в новинку. Она настолько привыкла быть пустым местом, что, впервые почувствовав к себе живой интерес, захотела его удержать. Но за внимание надо платить откровенностью.
Она собралась с духом и сказала, будто нырнула с обрыва в холодную воду:
