«Первый звон — чертям разгон», — любил средь бухгалтерской тишины изрекать Неверующий. И все знали, что Петр Иванович обнаружил у кого-то ошибку в подсчетах, что означало минус пять процентов квартальной премии. Оттого все затихали и боязливо поглядывали на него, а он не торопился объявить виновного, тянул, похмыкивал, накаляя без того жаркую атмосферу. Так случилось и в этот раз.. Прошло двадцать минут, все попритихли — а сидели в одной комнате, даже отдельного кабинета не имел Петр Иваныч, — как вдруг Боборыкина не выдержала:
— Может, хватит, Петр Иваныч, издеваться над коллективом?!.
— Что?!. — У Неверующего даже очки слетели с переносицы. — Вы что, Боборыкина, чертей всю ночь гоняли?!. Вы как разговариваете с главным бухгалтером?!.
— Вы для нас в первую очередь мужчина, а не главный бухгалтер и ведите себя как мужчина, а не как баба! — она так брякнула это слово «баба», с таким чувством, что вздох замирания пробежал по столам. В воздухе запахло электричеством. До обеда оставалось десять минут, и Пуговицына, старший кассир и старейший член бухгалтерии, неожиданно поднялась и, взяв кошелек, вышла. За Пуговицыной моментально выскочили остальные, оставив Боборыкину наедине с Неверующим.
«Прекрасно!» — заулыбалась Боборыкина, расценив этот уход как негласную поддержку подруг. Наедине можно не бояться, все высказать, свидетелей нет.
— Ну-ка, подойдите сюда! — Неверующий поманил ее пальчиком.
— Нет, это вы подойдите! — усмехнулась Боборыкина и, поманив Петра Иваныча пальчиком, указала на стул перед собой.
Неверующий даже оглянулся, точно это не его звали, а кого-то другого. Но в комнате, кроме них, никого не было. Он, конечно, мог возмутиться, закричать, но вместо этого Петр Иваныч поднялся, переместил резинки на рукавах, подошел к указанному стулу и сел. И Боборыкина сразу же растерялась.
Да, глянув на Петра Иваныча вблизи, она растерялась, но совсем по другому поводу. Та красавица, на которую заглядывался вчера в кафе Дождь, была дочерью Неверующего! Как она сразу-то не сообразила! Те же чистые голубые глаза, то же красивое лицо, вылепленное природой с таким тщанием, что даже изгиб ноздрей сделан на особый манер. И этот чистый высокий лоб… «Ему бы очень пошли усы, — вдруг подумала она. — Да он просто красавец!.. И если бабы не кидаются, то только потому, что невысокий. А разве имеет значение рост?..»
— Ну что ж, Надежда Васильевна, — прервав ее молчание, заговорил Неверующий. — Я вас слушаю! Я, как мужчина, вы это верно заметили, даю вам право первой высказать свои претензии ко мне. Я вас внимательно слушаю!.. — И Петр Иваныч скрестил руки на груди.
