— Кипящая кровь — плохой советчик, — сказал он наконец.
— Ты опять чем-то недоволен? Что-то опять случилось, Рахмет?
— Слишком часто что-то случается, великий царь мой. Вот уже две ночи, как должен вернуться Горгес, посланный тобой в Перхлонес.
— Он не вернулся разве?
— Если собаки Десебра схватили и его, не говори мне больше, великий царь, что в Кумрате не может быть измены.
— Полно, Рахмет! — умиротворенно и умиротворяюще проговорил Даут. — В Кумрате не может быть измены. Здесь остались лишь самые преданные. Здесь остались те, кто потерял все, кроме ненависти к Десебру.
— Ненависть к Десебру мы тоже теряем. Она утекает, как вода сквозь ладони. Еще два месяца этой тихой, сытой и безопасной жизни, и ты можешь проститься с надеждами вернуться в Перхлонес победителем. На копьях твоих воинов, великий царь мой, ржавчина праздной жизни!
— Ты воин, Рахмет… — понимающе сказал Даут. — И мысли твои — мысли воина. Я царь, Рахмет. И мысли мои — мысли царя. Еще не время, Рахмет!
— Да. И поэтому ты отказываешь в крове идущим к тебе с оружием в руках?
— Когда будет время, я позову их, Рахмет.
— Ты царь. И недаром имя тебе — Мудрый. Но время наше уходит, а ты не слышишь этого. Прости мне, великий царь. Во мне говорят боль и обида.
Один из слуг склонился над плечом Рахмета, что-то вполголоса сказал.
— Прости, великий царь мой. Я покину твой пир: прискакали гонцы из Перхлонеса.
Детра, расположившаяся невдалеке с курительным аппаратом, метнула быстрый взгляд на Рахмета.
Рахмет поднялся с ложа и пошел вслед за слугой.
Детра сделала едва приметный знак, и тотчас возле нее склонился другой слуга с черной повязкой на лбу.
Она негромко и кратко что-то приказала ему. Он торопливо удалился.
Во дворе дома, где шел пир, горели костры. Кипели котлы, жарили на вертелах туши баранов, из бочек наливали в кувшины вино. Суета и оживление царили тут.
Дамдир, Тимур и Сандра ждали на улице, возле ворот, держа в поводу коней.
Стремительно вышел Рахмет, подошел к Дамдиру, коротко обнял его.
— Где Горгес?
Дамдир молча кивнул на Тимура.
— Где Горгес?
Тимур молча протянул ему ладанку.
— Он мертв? — почти утвердительно произнес Рахмет.
— Он был жив, когда посылал меня к тебе. Но когда мы вернемся… Отведи нас в место, где есть свет в где никто не сможет услышать нас. Я привез плохие новости.
— Идите за мной!
Рахмет повернулся и быстро пошел по улице. Трое последовали за ним.
Чуть погодя из тени возник слуга с черной повязкой. На мягких ногах последовал за ними.
