Мериме обратился за помощью к Й.Я. Ворсо – известному исследователю древностей и узнал, что среди многочисленных «кельтских раритетов» Европы ничего похожего не встречалось. То есть Ворсо прямо признался, что не знает, кто и когда мог выполнить данную гравюру. Несколько позже появилось понятие – «допотопный человек», но мало кто из ученых верил в его существование. Дело стронулось с места после находок Б. де Перта. В 1837г., при строительстве канала в Аббевиле он находит два каменных рубила и несколько искусственно обработанных булыжников. С этого дня и началась «новая страница изучения истории человека».
За 20 с небольшим лет в этой истории накопилось столько фактов, что позволило Дарвину (в 1859г.) сформулировать свое учение о «происхождении видов путем естественного отбора», а в 1871 г. он публикует другую теорию – «происхождение человека». Эта теория сразу же завоевала умы современников и положила начало учению об эволюции.
Но быстрое распространение дарвинизма не говорит о том, что он обладает мощной системой доказательств своей правоты. Просто Божественная концепция вызывала все большее недовольство среди ученых того времени своей примитивностью и отсутствием научных подтверждений.
Вспомним основные опорные точки эволюционной теории. Считается, что эволюционный процесс, приведший в конечном счете к человеку, начался приблизительно 25—30 млн лет назад в огромных лесах, покрывавших Африку. Предполагается, что подотряд полуобезьян разделился на три основных надсемейства Ceboidea, Cercopithecoidea и гоминодидов (Hominoidea). Именно к гоминоидам принадлежит человек. Надсемейство гоминоидов, в свою очередь, охватывает четыре семейства Pliopithecidae, Oreopithecidae, понгинов (Pongidae) и гоминидов (Hominidae). Два первых семейства сегодня вымерли окончательно, представители двух последних семейств частично сохранились, к ним относятся человекообразные обезьяны и сам человек. К семейству гоминидов относятся все ископаемые виды человека, найденные к настоящему моменту, а также ископаемые виды тех, кого считают предками человека. Вроде все логично. После опубликования работ Дарвина, а затем после обнаружения на Яве ископаемого питекантропа для сторонников теории эволюции все казалось очень простым – теория создана, следует подкрепить ее практикой, т.е. найти одно-единственное переходное или недостающее (от обезьянеподобных предков к человеку) звено. Эволюцию человека представляли себе примерно так: питекантроп — синантроп — неандерталец — кроманьонец (это уже современный тип человека).
