— Какого дьявола? — король Грег вскочил на ноги, но герольды уже были около рыцарей, а лорд Деор признал своё поражение.
— Всё закончилось? Деор проиграл? — королева тоже поднялась. — Мне так жаль, ваше величество, — она взяла мужа под руку.
— Победил сильнейший, — буркнул Грег, высвобождая руку и делая знак победителю подойти. — Ваше величество, передайте победившему венок, — попросил он.
Королева взяла со специальной подушечки серебряный венок и осторожно повесила его на копьё победителя. Тот сделал круг почёта по ристалищу, а потом положил венок на колени одной из дам на верхнем ярусе. Девушки со средних трибун печально вздохнули и стали пробираться к выходу.
Таррон, какого черты ты поддался? — Грег ворвался в палатку друга, как только приличия позволили ему уйти из своей ложи.
— С чего ты решил что я поддался? — Таррон с трудом сел, у него всё болело, давно ему не приходилось так сражаться.
— Ты же побеждал, — король был вне себя от злости. — А потом зачем‑то позволил сбить себя с ног. И не говори мне что противник был сильнее, вы были равны.
— Ну кто‑то должен был победить.
— Я бы предпочёл чтобы это был ты.
— Грег, — Таррон поморщился. — Ладно, ты прав, я поддался, но мне ужасно не хотелось выбирать кому отдать венок.
— Только поэтому? — Грег поражённо взмахнул руками, а потом обречённо покачал головой. — Ты придурок.
— Спасибо, — Таррон улыбнулся, поняв что Грег больше не злится. — Прости, если подвёл.
— Ладно, — Грег присел на край лежанки друга. — Ты сам‑то как?
— Отбивная, наверное, чувствует себя так же.
— Да уж. Но поединок был очень зрелищный. Тот трюк с ударом по ногам был превосходен, научишь меня?
— Конечно, — пообещал Таррон.
— Ладно, отдыхай пока. Но вечером ты обязан быть на пиру.
— Я буду, — кивнул рыцарь.
— Отдыхай, — Грег вышел из шатра и вздохнул. Нет, ну надо же, поддаться только потому что не знает какой девице венок отдать. Да отдал бы любой, это ж не предложение в конце концов, хотя…., — король поморщился. — Может Таррон не так уж и неправ. От родни девицы потом было бы не отделаться.
Таррон отсыпался почти до вечера, а потом ему пришлось одеваться и идти на пир. Дорога к замку проходила через палаточный лагерь. Не все его обитатели уже были на пиру, многие ещё только собирались, заканчивая прихорашиваться. Кто‑то собирался внутри, кто‑то уже готовый, ждал снаружи. Среди ожидавших была и группа девушек.
— Боже, смотрите это же рыцарь Деор, — самая старшая девушка толкнула подружек в бок.
