— А ты чего похудела так, Лада? — не унималась Бажена. — Или тебя несчастная любовь так иссушила? Тяжело это брошенной быть? — насмешливо продолжала она.
— А какого битой быть узнать не хочешь? — перед Баженой непонятно откуда появился Всемил. — Ещё раз услышу, что ты на Ладу рот открыла, язык оторву, — парень сказал это так, что девка поверила что действительно оторвёт и что‑то бурча себе под нос, поспешила убраться с площади. Всемил посмотрел на Ладу, хотел было подойти, но вспомнил что она о том не попросила, опустил голову и пошёл прочь. Он остановился только у реки. Парень встал на мосту, глядя на тихо бегущую грязную воду. Ему было очень плохо. Он отчаянно тосковал по Ладе, по прежним временам, когда можно было влезть к ней в окно и проболтать всю ночь или поделиться заботами и тревогами и быть уверенным что Лада не посмеётся и потом никому ничего не расскажет. Он скучал по их совместным прогулкам, по авантюрам за которые их пороли, если ловили. Всемил горько усмехнулся, даже порки теперь вспоминались с теплотой. Да, наказывали, но ведь наказанию почти всегда предшествовало что‑то интересное и захватывающее.
— А помнишь как мы тут жемчуг искали? — Лада подошла и встала рядом, опершись локтями о перила мостика.
— Конечно, помню, — Всемил улыбнулся. — Здорово было. Зря дядька Никита тогда рассказал что в нашей речке жемчужных раковин не водится.
— Думаешь, если бы он этого не сказал, мы бы их нашли? — улыбнулась девушка.
— С нас сталось бы, — Всемил повернулся чтобы видеть Ладу. — Мне тебя не хватает, Лада.
— Мне тебя тоже, — девушка избегала смотреть на друга.
— Ты всё ещё…, — Всемил осёкся. — Мне уйти?
Лада отрицательно покачала головой.
— Я не знаю, — тихо сказала она после долгого молчания. — Я уже ничего не знаю, Всемил. Почему всё так сложно?
— Я не знаю, — парень вздохнул. — Я очень хочу тебе помочь, только не знаю как. Лада, — он повернул к себе девушку за плечи. — Ты мой лучший друг, самый близкий на свете человек, роднее тебя у меня нет никого. Даже отец с братьями только после тебя идут. И мне безумно жаль что я сделал тебе так больно.
Лада прикусила губу и ладонью закрыла Всемилу рот. Она хотела что‑то сказать, но не успела, на них вихрем налетел Любомир. Лада охнуть не успела, как он ухватил Всемила за шиворот и потащил прочь.
— Ты чего? — Всемил умудрился вырваться из хватки брата только через пару метров.
— Я чего? — Любомир толкнул Всемила в грудь. — Это я чего? Ты зачем к ней лезешь? Тебе же велено было подальше от Лады держаться.
