— И вы уверены, что это способствует сохранению природы? — спросил в конце концов Костя.
— Мою поэму включили в школьную программу, — смущенно ответил сотрудник министерства, садясь на место. — А меня приняли в союз камбоджийских писателей.
— Ну что же, — сказал Костя в мою сторону, — нам тут, кажется, больше делать нечего!
Попрощавшись с так и не увиденным нами человеком, мы встали и вышли из тьмы на улицу.
— Думаешь, при таком отношении у природы есть шанс? — спросил мой друг.
Я пожал плечами.
— Мы в чужой стране, и тут многое может казаться нам странным. Что мы знаем о местных жителях? Может, поэмы это именно то, что до них доходит лучше всего.
— М-да! — сказал Костя.
Дальше он шел молча и только время от времени ожесточенно тряс бутылкой, вызывая в ней бешеные вихри пузырей.
Еще раз осмотрев уже знакомые достопримечательности, мы прошли до Монумента независимости и оттуда направились к утопающему в зелени особняку.
Хотя его ворота оказались приоткрыты, входить без приглашения нам показалось неловко. Мы потоптались у них, не зная, как сообщить о своем приходе, но потом все же вошли в сад.
Вода из сосудов, которыми были снабжены гипсовые друзья Джека, с тем же умиротворяющим журчанием лилась в бассейн-Пентагон. Двойник хозяина дома без устали держал над головой бочку, производившую нескончаемый водопад. Деревья шевелили над нами своими зелеными руками, будто хотели погладить нас по головам.
— Вот как должен жить настоящий человек! — сказал Костя, оглядываясь. — А не как мы — с видом на помойку!
Вслед за другом я прошел по дорожке и поднялся по лестнице на веранду.
Джек в пестром халате сидел на диване, держа в руке тот самый надтреснутый стакан, с которым мы оставили его вчера. Но на этот раз компанию нашему новому знакомому составлял невысокий кхмер. Взглянув на него, я сразу вспомнил одну из статуй в саду.
— Не может быть! — Джек распростер объятья и, не выпуская стакана, направился к нам. — Это вы, мои друзья! Как я рад! Вы не можете себе представить!
Он крепко пожал нам руки.
— Меня как раз сегодня навестил друг. — Джек так энергично показал на кхмера стаканом, что часть воды из него плюхнулась на пол. — Я ему рассказывал, что вчера на прогулке встретил русских джентльменов, которые разделяют мои взгляды!
Я не был согласен с этим утверждением и хотел поправить Джека, но Костя ткнул меня локтем в бок.
— Молчи! — прошипел он. — Ты все испортишь!
Я сердито посмотрел на Костю, но из вежливости промолчал.
