— Почему вы так думаете?
— Так полагает наш министр природных ресурсов, а значит, так оно и есть!
— Погодите, — я получил удар в плечо и понял, что это Костя развел руками, — но ведь редкие животные есть и в других странах…
Наш невидимый собеседник сочувственно засмеялся.
— Ну что вы! Они совсем не такие редкие, как наши!
Я молчал, не зная, что сказать.
— Да, но как вы определяете степень их редкости? — поинтересовался Костя. — Какие вы для этого используете методики?
— Методики? — Сотрудник министерства задумался. — На вид.
— То есть?
— Знаете, почему мы сидим в темноте? Чтобы потом, выйдя на свет, сразу определить редкий вид! И принять соответствующие меры для его спасения!
Теперь замолчал Костя, поскольку о таком способе определения исчезающих животных еще не слышал. Я решил взять беседу в свои руки.
— Допустим. А что вы предпринимаете для защиты природы?
— Очень много! — ответил невидимый человек. — Мы всем говорим, что у нас в стране водятся редкие звери. И даже если люди убили и съели представителя редкого вида, мы призываем их попросить богов послать на землю точно такого же. Кроме того, у нас проходят регулярные коллективные молитвы о спасении природы, возглавляемые нашим министром!
Мы помолчали.
— И как, — спросил Костя, — помогает?
Наш собеседник застенчиво засопел.
— Если у богов хорошее настроение, помогает.
— А конкретно вами что-нибудь было сделано? — Костя начинал терять терпение.
— Мной? — Невидимый человек задумался. — Я написал поэму.
— Что?!
— Вы не слышали о поэмах? — удивился в свою очередь сотрудник министерства. — Это произведения, где многие слова имеют схожее окончание. Ну, например, «банан-кабан»…
— Мы знаем, что такое поэмы, — сердито сказал Костя. — Но не думали, что с помощью схожих окончаний можно охранять животных!
— Конечно, можно! — Наш собеседник, судя по звукам, поднялся из-за стола и начал ходить. Он, вероятно, очень хорошо видел в темноте и ни разу ни на что не наткнулся. — «Легенда о редком виде»! Я писал ее два месяца. В ней рассказывается об исчезающем виде, который мирно жил в лесу. Но потом пришел человек и стал вырубать деревья. Редкий вид сказал: «Ах, зачем ты обижаешь меня, о человек, я ведь тебе ничего плохого не сделал». А человек засмеялся и ответил: «Я тут буду жить и сеять, потому что мне нужно кушать, а ты уходи, пока цел!» Редкий вид горько заплакал и ушел. А потом боги покрали человека, и у него отсохли ноги.
Мы довольно долго не знали, что сказать.
