— Как дела в школе сегодня?
— Хорошо, — ответила Стефани, сосредоточенно разглядывая холм сыра.
— У меня тоже хорошо прошел день, если не считать, что Аллен оказался больным, а Касс весь день отсутствовал.
— Так хватит? — протянула миску Стефани.
— Да.
Вода на плите закипела. Сара уменьшила огонь и положила варить полпакета макарон. Мешая их, она заметила:
— «Комик Бейс» собирается приобрести несколько магазинов по продаже комиксов в Калифорнии.
Скрипнула дверь большой кладовой. Стефани ушла. Почти сразу же вышла с банкой протертого грибного супа. Молча она прошла к электрической открывалке, прикрепленной к навесному шкафчику возле холодильника. Она казалась такой отдаленной и такой занятой, что не слышала, наверное, ни слова.
— Ты давно говорила с папой?
— Он звонил вчера.
— Есть проблемы с твоей поездкой к нему в следующем месяце?
— Он пришлет билеты на этой неделе. Может быть, Стефани не хотела ехать в Калифорнию.
— Разве ты не хочешь ехать?
— Конечно, хочу. А разве ты не хочешь, чтобы я поехала?
Вопрос прозвучал, как выстрел ружья. Стефани смотрела, не отрываясь на Сару. Губы ее были плотно сжаты в одну белую линию. Она ждала ответа.
Сара потеряла дар речи. Одно только слово — и вопрос превратился в намек, который Сара не поняла. Но стало совершенно ясно, что настроение Стефани не имело ничего общего с возможной стычкой с отцом и полностью имеет отношение к Саре.
Вдруг Стефани повернулась к раковине и стала мыть руки. Сара прислонилась к полке рядом со Стефани.
— Стеф, ты знаешь, как я скучаю по тебе во время летних каникул, но я знаю, что ты не дождешься, когда увидишь отца. Почему ты задаешь такой вопрос?
Стефани судорожно глотнула воздух, продолжая держать руки под струей воды, глядя, как стекает с рук пена. Тоненьким детским голоском она сказала:
— Вчера за завтраком ты вела себя так, словно не могла дождаться, когда я уйду.
— Стефани, ты же знаешь, что я плохо себя чувствовала. Это не имеет никакого отношения к тебе.
— И еще, мама, — сказала она, тщательно вытирая руки бумажным полотенцем. — Ты никогда больше со мной не разговариваешь. А раньше мы все обсуждали вместе.
— Это неправда.
— Да, это правда. Например, когда ты ушла из «Ватсон и К». Я все узнала только от секретарши и вынуждена была искать тебя на Мауи, чтобы узнать подробности.
— Извини, — сказала Сара. — Мне нужно было несколько дней, чтобы разобраться.
— Поэтому ты мне не рассказала ничего про вечеринку в субботу, когда мы вчера завтракали?
