— О, нет! На это я не останусь.
— Ну, полно, мама. Взбодрись немного. Папа, поговори с ней, — сказал Касс.
— Она — председатель правления, сынок, — Натан не выглядел опечаленным тем, что надо уходить.
— Ларами? Чейни? — обратился Касс к сестрам, которые направились к выходу, качая головами.
— Нет. У меня теннис утром… рано утром, — сказала Чейни.
— А я составлю ей партию, — быстро добавила Ларами.
— Зануды! — крикнул им в спины Касс.
Натан и Джози сделали вид, что не слышали его. Чейни и Ларами, как по команде, положили руки на поясницы и сделали одинаковый неприличный жест. Теперь Сара поняла, где Касс научился управляться с людьми.
— Пошли, — сказал Касс, беря Сару под руку.
— Что происходит? — спросила Сара, идя вслед за Кассом сквозь толпу, сопровождаемая все более настойчивым гомоном.
— Змеиные укусы, — сказал он через плечо. — Сок-лайма Розы и Юкон Джек. Обычно мы практикуем это на маленьких вечеринках и только среди служащих «Комик Бейс», но сегодня случай особый. Это наш способ крестин нового здания.
Сара не имела понятия, о чем он говорит. Когда они подошли к лестнице, расположенной в центре вестибюля, она увидела Аллена Тейлора, стоящего внизу у лестницы. В одной руке он держал металлический шейкер, в другой руке бокал из переливчатого стекла. Он медленно вращал шейкер, рассматривая толпу с улыбкой «от уха до уха».
Острое беспокойство овладело Сарой, когда его озорной взгляд остановился на ней и Кассе.
— Каспер Джекобс! Подойди-ка! — крикнул он.
Касс вышел вперед и взял бокал, который Аллен наполнил из шейкера. Церемонным движением он поднял бокал вверх и… одним глотком осушил его.
Громкий крик раздался в толпе, окружающей их. Сара не могла поверить в то, чему была свидетелем. Укус змеи — это доза. Все очень просто. Это не была грандиозная церемония открытия; это была дружеская вечеринка.
Касс подал знак всем замолчать.
— Говорю для тех, кто не заметил. У всех выходов установлены пункты проверки на трезвость. Тот, кто не сможет достать пальцем кончик своего носа или пройти по прямой линии, берет такси, оплаченные «Комик Бейс». Кто отказывается сделать это, должен объясниться перед Брутом, Убийцей, или Шипом.
Сара открыла рот от изумления и страха, когда он указал на входную дверь, потом на заднюю дверь, идеально имитируя стюардессу. У дверей стояли одетые в униформу, самые крупные охранники, которых ей приходилось видеть.
— Следующая жертва! — крикнул кто-то. Касс ни секунды не сомневался.
