Герцог помог ей сесть в седло, умело расправил юбку. Едва он сам успел вскочить на своего скакуна, как она послала своего вперед. Такая скачка ей и во сне не снилась. Чтобы описать ее волнение и радость, вряд ли хватило бы слов. Герцог видел это по выражению лица девушки.
Всадники ехали по парку, потом пустились наперегонки.
На краю поля лошади пришли голова в голову. Кто победил, трудно было сказать.
— Господи! Просто не знаю, как вас благодарить. Сегодняшний день я буду помнить всю жизнь.
— Надеюсь, — спокойно отозвался герцог, — мы будем часто вместе ездить верхом.
Ильза подумала, что он наивно полагает, будто Дорин станет приглашать ее в Хирон, когда они поженятся. Не могла же она сказать ему, что на это ей рассчитывать не приходится.
Они снова мчались вперед, и лошади, словно птицы, перелетали через препятствия. Когда пришло время возвращаться домой, Ильза еще раз сказала:
— Спасибо большое! Невозможно передать словами, какое чудесное утро я сегодня провела и как я счастлива!
— Моя роль в этом совсем незначительна. Вам следует поблагодарить Раджу, Че-Че и, конечно, Жаворонка, на спине которого вы сейчас сидите.
Ильза наклонилась и погладила коня по шее.
— Он просто чудо! — воскликнула она. — Жаворонок, наверное, в прежней жизни служил кому-нибудь из богов. Может, он доставлял сообщения на Олимп.
— Вы не думаете, что сами похожи на богиню? — задумчиво спросил герцог.
Ильза засмеялась.
— Не забывайте, я деревенщина, живу среди грядок капусты и турнепса. Это вы, махнув волшебной палочкой, перенесли меня на мгновение в рай, о существовании которого я и понятия не имела.
— Значит, здесь вам и следует остаться, — пробормотал герцог.
Когда они вошли в дом, им навстречу спустилась Дорин. Увидев, что герцог катался верхом вдвоем с сестрой, она нахмурилась.
Ильза поняла, что Дорин в ярости.
— Где вы были? — резко спросила она. — Мне сказали, что папа и леди Мейвис не дождались вас после завтрака и поехали кататься одни.
— Я была в саду, — неуверенно ответила Ильза.
— Это моя вина, — вступился герцог. — Я настоял, чтобы ваша сестра позавтракала со мной. А потом мы искали вашего отца, но не нашли.
Дорин не ответила, но подошла к нему и взяла под руку.
— Я хочу, чтобы вы показали мне множество вещей, — томно сказала она. — И очень рассержусь, если получу отказ.
— Вы же знаете, я не могу отказать вам, — ответил герцог. — Это, конечно, то, что интересует и вашего отца?
В это время вошел лорд Рэнделл.
