— Ты обязан вступить к нам в команду. У тебя великолепные данные, чтобы стать отличным нападающим, а вскоре возможно и капитаном. — Неподалёку от нас стояли ребята, полным составом школьной футбольной команды. Прозвенел звонок на перемену, но никто не среагировал на него, продолжая наблюдать за моей реакцией. Среди любопытных был и Пол, который являлся их нынешним капитаном. После слов тренера все замерли в ожидании моего решения. Больше всего мой ответ волновал Пола, который меня ненавидел за то, что был унижен мною. Его сердце так громко колотилось весь матч, что я слышал биение через всё футбольное поле.
— Меня это не интересует, — быстро не раздумывая, ответил я и прошёл в раздевалку.
В душе ко мне подошёл Пол со своими приятелями Билом и Митчем. Выглядел он крайне расстроенным. Его дикий и безумный взгляд бешено бегал из стороны в сторону.
— Ты за кого себя принимаешь?! — произнёс он, стараясь напугать меня. Но я не воспринимал его всерьез, так как вся душевая была пропитана страхом и трусостью этих парней. Он был для меня не больше, чем овечка, которая пытается меня боднуть. Я, молча, попытался пройти, одновременно вытирая полотенцем голову, тот посмел схватить меня за руку. Я остановился. Мне не хотелось начинать, но этот парень мне уже изрядно надоел. Он только и делал, что напрашивался, чтобы я преподал ему урок. В тот момент, когда я хотел его проучить, в раздевалке появился тренер Фичер.
— Маккален! — обратился он ко мне и показал рукой, чтобы я прошёл за ним. Я обменялся недружелюбным взглядом с Полом и прошёл к одежде. Захватив с собой футболку, я вышел в коридор вслед за тренером. — Тебя к директору вызывают.
— По какому поводу? — решил уточнить я.
— Бог его знает, просто иди, там узнаешь, — произнёс он, похлопав меня по спине. — Маккален! — обратился он ещё раз ко мне. Я обернулся. — Подумай по поводу футбола на досуге. Ты мог бы стать лучшим из лучших. — Для других его слова что-то бы значили, но только не для меня. Это были пустые звуки, которые не смогли бы решить или предотвратить хоть одну трагедию, которая возможно ещё произойдёт в моей жизни. Как мне хотелось стать обычным смертным, чтобы ценить такие моменты, которые, по сути, должны дарить смысл для дальнейшего существования. К сожалению, это не мой случай.
— Обязательно, — ответил я и направился к кабинету директора.
Постучав, я услышал голос за дверью, который пригласил меня войти. За столом сидел мужчина лет пятидесяти, лысый, худой, в больших очках. Он разговаривал по телефону, поэтому попросил меня подождать, показывая на стул, стоящий напротив стола. Я присел, осматриваясь по сторонам. В кабинете не было ничего примечательного. Скучные занавески, заурядный паркет и стены. Обычный лакированный стол и стулья. Единственным украшением директорского кабинета были развешанные фотографии выпускников школы, начиная с 1972 года.
