На следующий же день после приезда профессор Тальвин приступил к работе и обнаружил, что у него пропала рукопись. Перерыв все полки книжного шкафа, вместо того, чтобы найти пропажу, он установил, что исчезли еще две последние неопубликованные работы.
— Огнеса! — позвал Лев Борисович. — Ты не брала мои записи? Может, убиралась и куда-нибудь переложила?
— Нет, я обычно кладу вещи на прежние места, — заверила дочь.
— Что такое! Никогда такого не случалось, а стоило отлучиться из дома, и на тебе — исчезли. Перед отъездом они лежали на месте, я хорошо помню. У нас кто-нибудь был?
— Заходила моя подруга раза три, но она далека от науки и не разбирается в записях. Константин бывал часто.
— Он давно к нам ходит. Мы не можем его подозревать. И к тому же, человек пишет диссертацию, зачем ему портить себе карьеру. Значит, кто-то, дочка, в твоё отсутствие постарался. Придётся заявить в органы. Для меня это очень ценные записи.
В прихожей залился призывными трелями звонок.
Огнеса поспешила к входной двери, заглянула в «глазок». На крыльце стоял высокий молодой человек, показавшийся ей знакомым. В руках он держал свёрток и небольшой металлические ящик. В госте она узнала молодого человека, вступившего в борьбу с хулиганами, и поэтому без лишних вопросов открыла ему дверь.
— Профессор Тальвин дома? — спросил незнакомец.
— Да, проходите.
Войдя в гостиную, молодой человек представился профессору:
— Андрей Журавлёв, конструктор и изобретатель.
— Какими судьбами к нам? — поинтересовался Лев Борисович.
— Хочу вернуть ваши вещи. Мне их пришлось отобрать у одного человека, — Андрей протянул профессору пакет.
Предчувствуя, что это именно его рукописи, Лев Борисович поспешно развернул бумагу и, увидев знакомую папку и тетрадь, радостно воскликнул:
— Точно, они самые. А я здесь обыскался. — Он порылся в папке и, не найдя еще чего-то, спросил: — Здесь не хватает нескольких листков. Вы не могли потерять их по дороге?
— К сожалению, недостающие листы проданы вашим коллегой — Константином Рудом.
— Как, Костей? Не может быть. Он же не собирается лишиться диссертации?
— У меня есть доказательства. Сейчас вы увидите то, что происходило в этой комнате двадцать третьего июля. — Андрей открыл футляр, вытащил аппарат и, поставив на стол, включил.
