— Я уже двадцать минут нахожусь внизу! Вы что, боитесь показаться на улице?
— Мне не сообщили, — засуетился Мечкарский.
— Вы, как и ночью, воды в рот набрали?
Староста поежился, словно ему было холодно, и скороговоркой промолвил:
— Господин поручик, все произошло так неожиданно, сразу. — И он начал по-своему описывать события. Выходило, что на село напало несколько тысяч человек. Игнатов прервал старосту:
— Глупости говорите! Вы еще и сейчас дрожите. Я спрашиваю, почему мне не сообщили?
— Телефонная связь была нарушена…
— Послали бы кого-нибудь!
— Разве кого-нибудь заставишь? Вы их не знаете, — оправдывался староста.
— Неужели в этом селе нет патриотов? — прокричал ему в лицо Игнатов.
— Э-эх, господин поручик, если бы вы знали, в каком аду мы здесь живем, — тяжело вздохнул Мечкарский.
— Знаю, знаю, — злобно прошипел Игнатов. — От них вы легко отделались, но со мной у вас этот номер не пройдет. Вас всех до одного надо было уничтожить ночью! Нет, это так вам не пройдет! В назидание другим повешу всех вас на телеграфных столбах. Трусы, родину предаете! Роете могилу Болгарии! Я вам покажу, черт вас возьми, бездельники, эдакие!..
Ярость Игнатова утихла только тогда, когда в комнату вошли два полицейских агента. Мечкарский вытирал потное лицо и, обескураженный, путанно оправдывался:
— Господин поручик, я офицер запаса, я тоже люблю царя и отечество, но вы не знаете здешних людей.
— Довольно рассказывать сказки! — прервал его Игнатов и взял записку, которую ему принес один из полицейских агентов. — Эти люди здесь или ночью убежали в лес? — показал он список намеченных для ареста людей.
Мечкарский взял лист и слегка прищурился.
— Надо проверить: должно быть, здесь.
— Коммунисты?
— Вроде бы.
— А почему до сих пор терпишь их в селе?
— Они ничего такого не делают. Учитель Станчев болен и стар.
— Я спрашиваю, он коммунист?
— Да. Они все коммунисты.
— Коммунисты! — зло передразнил его Игнатов. — А вам разве не известен приказ министра внутренних дел? Для кого все эти концлагеря и тюрьмы? Говоришь, он больной человек? А я его так вылечу, что он больше уже никогда не вздумает болеть!
Агенты молча курили и равнодушно слушали ругань и угрозы поручика. Игнатов, по-видимому, устал. Стукнув ладонью по столу, он раздраженно сказал:
— Илия Велев, Андрея Бойо, Георгий Мечка, Станчев и Васко Василев чтобы через полчаса были здесь! Дай мне людей, понадобится их помощь.
— Понятно! Будет сделано, — подобострастно улыбнулся Мечкарский и прошел в соседнюю комнату.
