Стал Большаков–младший комиссаром в Красной коннице. Ну и покидала его судьба на Гражданской по белу свету, помытарила, в том числе и по госпитальным койкам. Хлебнул лиха. Через край. Сполна ему военная судьбинушка все отвесила. Доверху. Выдала с довеском.
С отцом виделся за все эти годы пару раз, и то на ходу. Случайно. Только и успел сообщить ему при последней встрече, что женился и сейчас отправляют его отряд укреплять границу в Туркестане.
Хотел бы вернуться к отцу на паровоз, да куда там: начальство не отпускает. А молодую жену, сестру милосердия, пусть лучше приютит у себя. Пока он в дальних краях будет нелёгкую службу нести.
Рожать ей скоро. Ну а коль сын родится, быть первенцу машинистом. Вот тогда деду и подмога будет, и смена достойная в наступающей мирной жизни. И будут вместе гнать составы по гудящим рельсам вперёд, вперёд, вперёд. Туда, где они сходятся у горизонта. На том и решили…
Мать Большакова–младшего умерла от сыпного тифа, что свирепствовал в ту лихую годину, так что осиротел их дом без хозяйки. Но, как видно, ненадолго.
Сошлись характерами старший Большаков и молоденькая сноха. И за дочь была, и за хозяйку. На всем была печать заботливой женской руки, радетельницы семейного очага в их небольшой квартире. Уют и покой, внук подрастает. Смышлёный, ласковый, умненький. Чего ещё для старости желать? Большего счастья и не сыскать. Одно огорчало: изредка бывал дома сын, наскоком. Как красное солнышко – только прибыл и уже обратно в путь–дорогу собирается. Служба. Тут уж ничего не попишешь.
А служба нелёгкая, пограничная. Постоянно стычки с басмачами в этом самом Туркестане. А по сути – война там не прекращалась ни на день, ни на час… И сияет красный орден на груди молодого командира–пограничника, и сияет, светится белозубая улыбка:
— Ничего, батя, не журись, – обещают скоро в академию направить, вот тогда и заживём все вместе… Эх, что это за жизнь будет – счастье полной чашей!
И летел при этих словах маленький Никита высоко–высоко, к самому потолку. И радостно хохотал, попадая обратно в сильные и ловкие руки отца.
— Расти, пограничник! Расти, мой родной!
Эх, и лететь бы вот так, не переставая, и чтобы вся жизнь неслась, как эти радостные мгновения. Э–ээ–х!.. И чтобы счастье никогда не прерывалось, и было полной чашей до краёв. Э–ээ–х!..
И светло, и радостно было у всех на душе – скоро, совсем скоро все вместе будут. И тогда жизнь потечёт как один большой и нескончаемый праздник на всех.
