– Что такое?
– Ты даже не спросил, какой десерт. Мне кажется, ты тяжело болен. Возможно, это смертельный недуг, предположим, лихорадка Эбола.
– Ха-ха. Ладно, ну и какой десерт?
– Малиновый торт.
Я сказал: «Превосходно!» – чтобы сделать ей приятное, на самом деле мысль о еде заставляла мои кишки свернуться в тугой узел.
– Знаешь, я пойду, пожалуй, решу задачку-другую по математике, ладно?
Она в притворном ужасе шарахнулась от меня.
– Еще это может быть бубонная чума! Но давай лучше не будем спрашивать «почему». Скоро все разъяснится. А еще может быть, это помутнение рассудка, правда временное. Не будем обращать на это внимание.
Пока я шел к себе в комнату, слышал, как она развивала тему:
– А может, он еще сделает упражнение по астрономии или выучит параграф по истории, или напишет одно-два эссе по французскому? Если бы только нам удалось обнаружить этот вирус под названием «пойду-ка-делать-домашнее-задание», был бы шанс разбогатеть. Мамаши по всему миру пресмыкались бы у моих ног. Осмелюсь даже предположить – не исключено, что меня вообще причислили бы к лику святых! А что? Вполне возможно…
Я с грохотом захлопнул дверь своей комнаты.
Полли никогда в жизни не проболтается. Да и что он мог бы сказать? Он их тех мальчиков, которые не любят выглядеть дураками, возможно потому; что и на самом деле не очень умны. Настолько ли он гяуп, чтобы растрепать об этой истории? Если бы он просто сказал, что я дал деру, как маленький, я бы не возражал. Мне все равно.
Довольно долго, усевшись за уроки, я зависал над длиннющим примером на деление. По большому счету. математику я любил. Там или получается, или нет. И никаких подводных камней. Но каждый раз, когда отвлекался от решения задач, я вновь принимался думать о Полли и моем прыжке. Даже рисование, мое обычное спасение, на сей. раз не действовало.
Короче, я сделал целых три задания.
За ужином мама и папа беседовали о предстоящей деловой поездке, так что мне не пришлось много разговаривать. Я знал, что откажись я от еды, они уж точно начали бы что-то подозревать. Съел сколько мог но еда легла свинцовой тяжестью в мой желудок.
– О чем ты задумался, Грифф?
– Что? Ой, да ни о чем, пап!
– Ты на стенку таращился минут пять. Не увидел на ней никакой таинственной руки, надеюсь? Мене мене, текел, упарсин, и все такое.
Папа иногда бывает странноват.
– Да нет, я о примере задумался, трудно было решить. И еще о сегодняшнем карате. И как мы играли в пейнтбол в пустыне. – Все это – правда. И все ложь.
