— Какую еще расписку?
— Ну… расписку, что я дал тебе сто тысяч золотых! Ну… чтобы… чтобы в случае чего… Словом, чтоб не вышло как в прошлый раз… Чтобы я на тебя мог в суд подать в случае чего! Ну, в случае, если ты мне голубых алмазов из этой самой Мертвой Долины не принесешь!
— Я, конечно, могу написать тебе расписку… Мне такую расписку написать — раз плюнуть! — заверил Жадину хруль. — Но сам подумай. А вдруг эту расписку кто-нибудь увидит?
— Ну и что, если увидит?
— Увидит — и сразу догадается, что в Мертвой Долине есть алмазы, что я, Брех-Ло, там разворачиваю дело, что там много денег можно заработать…
— И что?
— Придет — и все алмазы отберет! Вот что!
— Но как же охрана?
— А охрана… А охрана, допустим, в это время спать будет.
— Не, так мне не нравится… Значит, давай без расписки. Но только смотри, не обмани меня! — грозно сказал Жадина.
— Да как можно! Разве ж я обманывал кого-нибудь? — с укором спросил Брех-Ло. — Мы же теперь компаньоны!
— Ком-пань-о-ны… — смакуя каждую букву, повторил Жадина.
— Ну, мы пошли, — сказал хруль и подмигнул лошадям, которые стояли, отвесив челюсти от удивления. — Открывай!
— Жду вестей! — пробасил Жадина. — И, кстати, розовых алмазов там случайно нету? Очень уж мне они нравятся, эти розовые алмазы…
— Про розовые — врать не буду. Но если найдутся — все будут твои!
Заскрипел ржавый поворотный механизм. И, к вящему удивлению Быстрого и его товарищей, дверь наружу отворилась!
После затхлой тюремной атмосферы даже колючий воздух Черного Города показался лошадям слаще меда.
Они вдыхали его полной грудью и радовались свободе. И, конечно, их благодарность находчивому хрулю не знала удержу!
— Какой вы талантливый!
— И артистичный!
— И выдумщик! Сочинить такую историю!
— Обвели самого Жадину вокруг пальца!
— Если бы не вы, мы могли бы умереть в этой тюрьме!
И даже медальон Снежной к делу приплели!
— Так ему и надо, этому Жадине!
Настроение было чудесным! Бубенций сразу забыл о том, что во рту у него с самого утра не было маковой росинки. А Хитрая — о том, что боль в ее ногах понемногу начала пробуждаться.
Печальный больше не думал о том, что еще час назад хруль показался ему недостойным жуликом и вруном, а Кусачий — о зловещем тихом пении, которое так сильно действовало ему на нервы, когда они искали вход в тюрьму и которое по-прежнему доносилось из Стекловарни!
И только Быстрый не забыл о Снежной.
— Мы должны спешить! — сказал он, вглядываясь в темень.
Восточный край неба уже начинал розоветь. Это значило, что в тюрьме они провели почти всю ночь. Но не могли же они так сразу взять и ускакать, окутав хруля облаком дорожной пыли?
