— Ничего себе! — ужаснулся Жадина. — А нельзя как-нибудь без машин?
— Нет, без машин никак нельзя, — авторитетно заявил хруль. — Для того, чтобы достать один алмаз, нужно вырыть огромную, глубокую яму. Кто ее будет рыть? Старый больной Брех-Ло? Или, может быть, благородный, всеми уважаемый Жадина?
— Не-е… Яму рыть я не согласен. У меня и без ям дел невпроворот… И радикулит у меня…
— То-то! Поэтому я и предлагаю тебе войти в наш бизнес на правах компаньона!
— Как это — компаньона?
— Очень просто. Мы с тобой вместе купим машины и вместе поделим прибыль, то есть алмазы!
— А как же лошади? — шепотом спросил Жадина.
— Увы, с лошадьми тоже придется поделиться, — с деланой грустью вздохнул Брех-Ло, многозначительно косясь на Хитрую. — В конце концов, это же они нашли алмазы! Только они знают, где именно их нужно искать!
— А сколько денег я должен буду вложить?
— Ну, это уже от тебя зависит! Но для начала я предложил бы тебе вложить в наше дело те десять тысяч, которые мы тебе дадим за то, что ты выпустишь нас!
— Не десять, а сто тысяч! — поправил Брех-Ло Жадина.
— Сто даже лучше!
— Ну, вы сначала давайте золотые… А я… А я сначала посмотрю на них, все ли с ними в порядке. А потом уж вам снова их отдам… Чтобы, значит, компаньоном стать…
— Да что на них смотреть?! Ты что, золота никогда не видел?
— Видел, конечно… И все-таки каждый новый золотой — он для меня особенный. Разве ты не понимаешь, Брех-Ло?
— Понимаю! Ну конечно, я понимаю! Да только, видишь ли, Жадина, не очень-то это удобно…
Почему? — с нажимом спросил Жадина. Кажется, он почувствовал, что его собираются надуть.
— Потому, что мы… потому, что мы очень спешим! — нашелся хруль. — Мы и так тут подзадержались! Сам подумай, а вдруг кто-нибудь другой найдет это месторождение в Мертвой Долине? Вот, например, Зуб. Если он его найдет, считай, что пропало наше дело! Он все себе присвоит — и нас не позовет! Поставит кругом своих волков и будут они ему землю рыть своими когтищами — заместо машин.
— Это уж точно… Зуб — он такой! — согласился Жадина.
— Поэтому давай будем считать, что мы тебе уже дали сто тысяч, а ты их уже вложил в наше дело! И без всех этих формальностей!
— И мы теперь компаньоны?
— Именно так! — с ликующей улыбкой сказал хруль. — Я знал, что тебе понравится мое предложение. Любой бы на твоем месте вложил свои капиталы, да только мы кому попало не предлагаем. Только таким надежным господам, как ты!
— Постой, Брех-Ло, но ты ведь должен дать мне расписку! — вдруг встрепенулся Жадина.
