— Поэтому мы и здесь, — закончила я. — А сегодня еще и папа приехал… Гм. И Кэл. А теперь вот ты. День полон событий.
— Как твой папа и Кэл тебя нашли? Я все время пробовал тебя разыскать с помощью магического навигатора, а получилось только сегодня.
— Кэл советовал мне отправиться к Брэнникам, поэтому они с папой надеялись, что застанут меня здесь. Кажется, мне впервые повезло с… ну, примерно с 2002 года.
Арчер улыбнулся и вдруг замерцал сильнее, временами совсем пропадая.
— Черт, — побормотал он, щелкая по камню на цепочке. — Кажется, время вышло. Слушай: «Оку» известно только, что сестры Каснофф исчезли. О новых нападениях демонов пока не слышно, хотя что-то явно готовится, только у нас не знают, что именно.
— Папа то же самое говорит.
— Мы ищем сестер Каснофф, но без особого успеха. Топчемся на месте, как заколдованные.
— И мы тоже. Кросс, а что дальше? Ты останешься с «Оком»?
Арчер оглянулся через плечо и сказал, понизив голос:
— Не знаю. Куда еще мне деваться?
— Можешь приехать к нам.
Он улыбнулся и протянул ко мне призрачную руку. Я прижала кончики пальцев к его пальцам, хотя и не могла ощутить прикосновение.
— Я бы с радостью, но за мной теперь постоянно следят. Наверное, безопаснее пока сидеть тихо. Понемногу прощупывать почву.
Я смотрела на наши соединенные руки.
— Мы еще увидимся?
— Даже не сомневайся! Я ведь обещал, что мы когда-нибудь пообнимаемся в замке?
Я засмеялась, убирая руку.
— А еще ты обещал пригласить меня на свидание! Настоящее, без мечей и вурдалаков.
— Ну вот видишь! Как только спасем мир от вторжения демонов, я тебя свожу в кафе «Эпплбиз».
Я скорчила рожу, неудержимо улыбаясь.
— Ах, какая романтика!
Улыбка Арчера медленно поблекла.
— Мы еще встретимся, — повторил он уже серьезно. — Обещаю.
Он шагнул ко мне, так что призрачные ноги погрузились в кровать.
— Мерсер, я…
А потом исчез.
— Да что ж такое, — простонала я, обращаясь к пустой комнате.
Со вздохом откинулась на подушки. Пролежала несколько минут с закрытыми глазами и вдруг почувствовала, что рядом кто-то есть.
Открыла глаза, и точно — в изножье кровати примостилась Элоди, глядя на меня с непроницаемым выражением.
Наконец ее губы шевельнулись: «Ты его любишь?»
Я на секунду задумалась.
— Да.
Элоди кивнула, словно ждала именно такого ответа.
«Я тоже думала, что люблю».
Мне вдруг пришло в голову, что если мы снова встретимся с Арчером, новоприобретенная манера Элоди захватывать власть над моим телом может оказаться весьма некстати.
