Я ответила, вцепившись в его футболку. Примерно минуту мне было хорошо и даже больше того. Так спокойно и надежно, и руки, обнимавшие меня, дарили тепло…
А потом я рванулась прочь. Щеки так и полыхали.
— Ох, прости меня, пожалуйста…
Я отвернулась, проведя по лицу дрожащими руками.
Если раньше мне казалось, что в палатке напряженная атмосфера, то сейчас я буквально задыхалась.
— Это ты меня прости, — произнес Кэл у меня за спиной. — Оба мы… Странное здесь место.
Я обернулась и постаралась улыбнуться, хотя губы тряслись.
— В прямом и переносном смысле.
Кэл криво усмехнулся.
— Ты иди, что ли. Папу проведай. Завтра поговорим, когда не будет так…
Он не закончил, только пожал плечами.
Я кивнула:
— Ага, завтра.
Выбираясь из палатки, я чувствовала на себе взгляд Кэла. И пока бежала рысью к дому, прямо жгло между лопатками.
Я поцеловала Кэла. Опять. По-настоящему.
Слова пульсировали в мозгу в такт шагам. Я сама не знала, от чего все сжимается внутри — от чувства вины или от упоения. Руки все еще дрожали, когда я открывала дверь черного хода. В доме стояла тишина. Я на цыпочках подкралась к гостиной. Папа так и сидел на диване с закрытыми глазами, часто и неглубоко дыша. Мама устроилась рядом на полу, над ее кружкой поднимался пар. Мама смотрела на папу со странным выражением: грусть, испуг… и еще что-то. Она осторожно водила кончиком пальца по фиолетовым завиткам татуировок у него на руке.
Я попятилась к лестнице, пока мама меня не заметила.
Как-то пусто было на душе. Наверное, есть предел эмоциям, которые человек способен испытывать одновременно, и я как раз достигла своего предела. Появление Кэла и папы, наш поцелуй с Кэлом…
Я прижала к глазам ладони и с трудом перевела дыхание. Угу, точно, больше я не в состоянии сегодня вынести.
Войдя в свою комнату и увидев призрачный мерцающий силуэт, я застонала.
— Только не сейчас, Элоди! Я не в настроении.
И тут слова застряли у меня в горле.
Меня посетил не призрак Элоди.
Это был Арчер.
— Отлично, все получилось! — обрадовался призрак Арчера.
Говорил он вполне отчетливо, не то что Элоди. От звуков родного голоса у меня чуть не разорвалось сердце.
Я застыла, прижавшись спиной к двери. Призрачный Арчер насмешливо улыбался.
— Мерсер, ау! Мы почти месяц не виделись. Я думал, ты скажешь что-нибудь вроде: «Кросс, любимый мой, желанный, я вся истомилась…»
— Ты умер, — прошептала я, прижимая руку к животу. — Ты призрак, а я…
Веселье вмиг исчезло с его лица. Арчер замахал руками.
