Вновь созданный Совет синхронно встал при нашем появлении.
Я замахала руками:
— Ой, пожалуйста, не надо! Мне и так страшно.
Советник из народа фей — огромный мужик с изумрудно-зелеными крыльями — нахмурил брови.
— Прямая наследница Главы Совета имеет право на определенные знаки уважения.
— Меня можно и сидя уважать, честное слово.
Я думала, они будут еще спорить, но в итоге все уселись.
— Вы обдумали наше предложение? — спросила какая-то женщина, вроде бы ведьма.
Вместо ответа я присела на ближайший черный стул.
— А можно спросить? — Никто не кивнул, но я все равно продолжила. — Почему выбрали именно меня? Я, конечно, демон, так ведь и Ник тоже. Почему его не пригласили? Из-за того, что он однажды свихнулся и кучу народу поубивал?
Зеленокрылый уставился на меня.
— В значительной мере из-за этого.
— Однако есть и другие причины, — вмешалась все та же тетка. Она соединила кончики пальцев, полетели крошечные фиолетовые искорки. Все-таки ведьма. — В борьбе с Ларой Каснофф вы проявили мужество, силу духа, инициативность, особенно замечательные в столь юном возрасте. Вы не позволили страху вас ослепить и отвлечь от главного. — Она глянула на коллег. — Нам всем неплохо бы у вас поучиться.
— Итак, — спросил высокий советник с белыми волосами, — к какому решению вы…
— А зачем вы восстановили Проклятую школу?
По Совету пробежал вздох.
Ведьма сказала:
— Геката-Холл всегда был чрезвычайно полезным учреждением, и мы не допустим, чтобы из-за всяческих… печальных обстоятельств оборвалась вековая традиция. В следующем месяце вернутся ученики, и жизнь войдет в нормальную колею.
Я едва не рассмеялась. Нормальную?! Как будто здешняя жизнь когда-нибудь была нормальной.
Что ж, ответ на свой вопрос я получила.
Вдохнула поглубже, встала и произнесла:
— Хорошо. Я принимаю ваше предложение и согласна стать Главой Совета.
На лицах засветились улыбки, но я подняла руку.
— На двух условиях.
Улыбки увяли.
— Я возглавлю Совет не раньше, чем закончу школу.
— Безусловно! — откликнулась ведьма. — Мы можем немедленно организовать ваш перевод в «Прентис».
«Прентис» — элитная школа для детишек состоятельных ведьм и колдунов. Надо полагать, полная противоположность «Гекате». Я покачала головой.
— Нет, я говорю не о специальном образовании для экстраординариев. Я хочу учиться в нормальном человеческом колледже.
Зеленокрылый советник нахмурился.
— До колледжа вам еще год, верно? А до этого, если не в «Прентис», то куда? Вариант с человеческой школой едва ли может рассматриваться.
