— Куда ты, друг мой, и в какое хочешь идти мастерство?
Тогда третий Симеон сказал царю:
— Ваше царское величество, не желаю я ничему учиться, а ежели мне скует большой брат топор, то я в несколько часов сделаю корабль, который будет ходить и по воде, и под водою.
Тогда царь сказал Симеону:
— Мне, друг мой, такие скорые корабельные работники надобны, и поэтому тебя учить ничему не нужно.
Потом царь спросил четвертого Симеона:
— Ну, а ты, друг мой, желаешь чему-нибудь учиться?
— Нет, ваше величество, — отвечал Симеон. — я учиться ничему не желаю, а ежели третий брат мой сделает вам корабль и будет он в море, то я могу опуститься с ним под воду, если это будет нужно.
Царь удивился такому мудрецу и сказал:
— Тебе ни к чему учиться, потому что где бы ты ни учился, и то не выучился бы такой премудрости; поэтому ты можешь остаться при своей учености.
Потом царь спросил пятого Симеона:
— Ну, дружок, братья твои не будут отданы ни в какое ремесло учиться, потому что они и так уже лучше ученого, а ты скажи мне: умеешь ли ты что-нибудь делать?
Тогда Симеон сказал царю:
— Ваше царское величество, если старший брат мой скует мне ружье, то этим ружьем я могу убить на лету птицу, ежели она летит и за сто верст.
Симеон замолчал, а царь сказал ему:
— Ты хороший стрелок, и поэтому тебе учиться ничему не надобно.
Потом царь обратился к шестому Симеону и спросил его:
— Ну, друг мой, ты желаешь ли чему-нибудь учиться?
Тогда Симеон сказал в ответ царю:
— А ежели мой брат будет стрелять птиц, то я могу их на лету подхватывать, не допустивши до земли.
— Ну, Симеон, и ты хороший малый, когда можешь ловить на лету птицу, и поэтому тебе не для чего учиться.
Потом царь спросил последнего Симеона:
— Ну, ты, друг мой, что можешь делать?
Тогда Симеон сказал царю:
— Ваше величество, я хотя не умею ничего делать, но и не желаю ничему учиться, а ежели вам будет угодно послать меня в Кашемирское царство, то я достану там для вас Елену прекрасную, которую вы давно желаете иметь своею женою; только отпустите со мной и всех моих братьев.
Царь, подумавши немного, сказал Симеону:
— Я отпущу с тобою твоих братьев, и ежели ты достанешь мне Елену прекрасную, то я награжу тебя своею казною, а ежели ты не достанешь, то лучше не являйся мне на глаза, а то я прикажу казнить тебя.
Симеон поклонился царю Адору и вышел вон; железный столб был давно уже готов, по которому второй Симеон влез до самой маковки столба, и рассказывал, что делается во всех государствах.
