— Что ты, дурак, на что ты меня поймал?
— Как на что? — говорил он. — Я тебя отнесу домой и велю невесткам сварить.
— нет, дурак, не носи ты меня домой, а пусти ты меня опять в воду, я тебя за то сделаю богатым человеком.
Но дурак ей не верил и хотел идти домой. Щука, видя, что дурак ея не отпускает, говорила:
— Слушай, дурак, пусти же ты меня в воду: я тебе сделаю то, чего ты ни пожелаешь, то все по твоему желанию исполнится.
Дурак, слыша сие, весьма обрадовался; ибо как он был чрезвычайно ленив, то и думал сам себе: «Когда щука сделает то, чего я ни пожелаю, то все будет готово, и я уже работать ничего не буду». Потом говорил он щуке.
— Я тебя отпущу, только ты сделай то, что ты обещаешь.
На что отвечала щука:
— Ты прежде пусти меня в воду, я обещание свое исполню.
Но дурак говорил ей, чтоб она прежде свое обещание исполнила, а потом уж он ее пустит; щука, видя, что он ея не хочет пустить в воду, говорила:
— Ежели ты желаешь, чтоб я тебе сказала, как делать то, чего ты пожелаешь, то надобно, чтоб ты теперь сказал, что ты хочешь.
Дурак говорил ей:
— Я хочу, чтоб мои ведры с водой сами пошли на гору (ибо деревня та была на горе), но чтоб вода из них не расплескалась.
Щука тотчас ему говорила:
— Помни же, Емельян, те слова, которыя я стану тебе сказывать.
И вот в чем те слова состояли: «По щучьему веленью, а по моему прошенью, ступайте ведры сами в гору».
Дурак после нея говорит: «По щучьему веленью, а по моему прошенью, ступайте, ведры, сами на гору!» И в тот час ведры и с коромыслом пошли сами на гору. Емеля, видя сие, весьма удивился; потом говорил щуке:
— Все ли так будет?
На что щука отвечала:
— все то будет, чего только пожелаешь, но не забудь только те слова, которые я тебе сказывала.
После того пустил он щуку в воду, а сам пошел за ведрами. Соседи его, видя чудо, удивлялись и говорили, между собою:
— Что это дурак делает? Ведры с водой идут сами, а он идет за ними.
Но Емеля, не говоря ничего с ними, пошел домой, и ведры сами вошли в избу и стали на лавку, а дурак влез на печь. Потом спустя несколько времени, говорили ему опять невестки:
— Емеля, что ты лежишь? Ты бы пошел да дров нарубил.
Но дурак говорил:
— Да, а вы-то что?
— Как мы? — вскричали на него невестки. — Ведь теперь зима, а ежели ты не пойдешь рубить дров, так тебе ж будет холодно.
— Я ленюсь, — говорит дурак.
— Как ленишься? — говорили ему невестки: — ведь ты же озябнешь. — Притом они говорили: — Ежели ты не пойдешь рубить дров, так мы скажем своим мужьям, чтоб они тебе не давали ни красного кафтана, ни красной шапки и сапог.
