Естественно, большую часть работы берет на себя сверхсовременная электронная аппаратура, тем не менее это не привело к уменьшению контингента. Напротив, как уже упоминалось, с ростом технического оснащения увеличивается обслуживающий персонал: на шестом уровне работают две тысячи человек, мужчин и женщин, то есть в четыре раза больше, чем у нас.
Шестой уровень также автономен. Он находится на глубине 1000 метров под землей.
Должно быть, редактор цикла очень хотел дать нам почувствовать себя избранниками судьбы: он постоянно внушал — где косвенным путем, а где напрямую — что седьмой уровень намного важнее и потому намного удобнее шестого. Утверждалось, что безопасность нашего отечества в гораздо большей степени зависит от наступательных действий ЦПУ, чем от оборонительных — ЦПУ-О. Это бесспорно. Во-первых, представляется маловероятным, что ракеты наших сил обороны способны быстро нейтрализовать межконтинентальные вражеские ракеты, средняя скорость которых около 2000 км в час. Я не знаю степень их технической оснащенности, не исключено, что в чем-то неприятель обогнал нас и его ракеты способны сбивать наши. В передаче говорилось: «Наши наступательные ракеты могут уничтожать и противоракетные ракеты противника». Звучит убедительно.
Шансы на то, что большинство ядерных ракет противника будет сбито за пределами наших границ, прямо скажем, незначительны. Но, к сожалению, если бы нам вдруг чертовски повезло и лишь десять процентов неприятельских ракет достигли бы цели, все равно наша страна была бы полностью разрушена, и жить на ее территории было бы невозможно еще долгое время.
Какое именно — спрашиваю я, поскольку радио не сделало на этот счет никаких уточнений.
Передача о шестом уровне вызвала всеобщий интерес.
Отношение к его обитателям неоднозначное. Вроде бы мы ощущаем свое превосходство над ними, во-первых, потому, что находимся на большей глубине, во-вторых, потому что судьба страны, в основном, зависит от нас. И наконец, потому, что нас гораздо меньше, то есть мы — элита.
С другой стороны, как я уже говорил, задачи шестого уровня таковы, что требуют от его персонала больших усилий и лучшей подготовки. Не исключено, что по этой причине наши коллеги из ЦПУ-0 в свою очередь чувствуют превосходство над нами. Во всяком случае, так думает Икс-107, и я склонен согласиться с моим товарищем.
Другими словами, мы испытываем к шестому уровню смешанное чувство симпатии и антипатии. Симпатии, поскольку они тоже часть наших вооруженных сил, защитники родины; антипатия же скорее вызвана невольным чувством соперничества, а может быть, тем, что они совершенно независимы от нас.
