Итак, нас приговорили для того, чтобы наше отечество могло, в случае необходимости, совершить акт возмездия?
Так точно, — кивнул он. — Но мы еще гарантируем и продолжение рода. Если даже наверху больше не останется ни одного человека, здесь жизнь будет продолжаться, конечно, после того как мы отомстим врагу.
А если войны вообще не будет?
Наш долг, — невозмутимо ответил он, — постоянно дежурить у кнопок и быть готовыми в любой момент нажать их. Если даже мы никогда не получим такого приказа, все равно мы будем знать, что служили родине. Ведь если врат не атакует нас, то только потому, что он знает о существовании седьмого уровня. Вот для чего мы с тобой и находимся здесь.
Мне было трудно что-либо возразить на это. Выходит, мы все принесены в жертву, поскольку это продиктовано жизненной необходимостью.
Дружеские отношения с Икс-107 значительно облегчают мне жизнь. Беседуя с ним на разные темы, я порой забываю о своей участи. Кроме этого есть еще одна отдушина, способствующая тому, чтобы наше существование здесь казалось более менее сносным: общий салон.
Вчера после обеда по радио были переданы правила пользования салоном (кажется, радио — единственное средство связи между нами и нашим Непосредственным начальством): поскольку размеры помещения невелики, каждый имеет право оставаться там лишь на какое-то отведенное ему время. Моя «порция» — полчаса ежедневно.
Салон действительно небольшой, где-то пять метров на семь. Когда я вошел в него, там было человек десять-пятнадцать, из которых я никого не знал.
Среди них были и представительницы женского пола. Вид у них был свежий и здоровый, и их можно было смело назвать хорошенькими, хотя на первый взгляд, ни одна не произвела на меня особого впечатления. Я подошел к одной, сидевшей поодаль в одиночестве, и представился. Оказалось, она у нас работает медсестрой и зовут ее С-527.
Больше всего мне понравилось в ней внешнее спокойствие. Как ей это удавалось, не знаю, но мне кажется, что она спокойнее и уравновешеннее чем Икс-107. Может быть, женщины не так прихотливы и не так зависят от среды обитания? В таком случае я им завидую, что случается со мной впервые в жизни.
Позже к нам подошел мужчина и представился как инженер-электромеханик И-647. Он был заметно возбужден, и это возбуждение передалось мне. Вскоре, однако, мне стало скучно, и я распрощался с медсестрой. Мне показалось, что И-647 сразу повеселел.
Я постоял один совсем немного, потом ко мне подошла женщина. Выглядела она несколько старше, чем С-527, но и ей вряд ли исполнилось двадцать пять. Она была психологом и звали ее П-867. Она тоже выглядела очень спокойной и сдержанной, но, как я заметил, ее спокойствие было скорее напускным. Она не скрывала, что гордится уготованной ей здесь ролью и, честно признаюсь, раздражала меня!
