Персия издавна претендовала на верховный суверенитет над Гератской областью и рассматривала гератских ханов как своих вассалов, которые обычно признавали свою формальную зависимость от персидских шахов, хотя своими владениями фактически правили самостоятельно. Однако гератский хан Камран-Мирза, подстрекаемый англичанами, в 1836 г. объявил себя независимым, отказавшись даже от формального подчинения Ирану.
Тегеранское правительство не могло примириться с этим, стремясь во что бы то ни стало удержать Герат за собой, поскольку персы считали, что эта земля принадлежала им по праву. Не говоря уже о том, что обладание этим районом давало значительные экономические преимущества, что до некоторой степени компенсировало тяжелые утраты, понесенные Ираном в Закавказье. Кроме того, переход Герата под власть Кабула значительно усиливал позиции основного военно-политического противника Персии — Афганистана.
В результате Мохаммед-шах, не без советов со стороны русского посла графа И. О. Симонича, решил предпринять военную экспедицию против Герата. В июле 1837 г. значительное иранское войско под командованием самого шаха выступило в поход. Симонич лично сопровождал шаха до стен Герата. Именно с этого момента гератская проблема приобретает первостепенное значение в военно-политическом соперничестве между Англией и Россией.
Здесь надо заметить, что обладание Гератом действительно было чрезвычайно важно и выгодно для всякой армии, наступающей на Индию с запада, со стороны Ирана и Туркестана. Однако еще большие преимущества эта местность представляет для наступления в обратном направлении, т. е. при наступлении из Индии на запад, к берегам Каспия, к чему всячески и стремились англичане.
В 1838 г. русским послом в Тегеране был назначен А. О. Дюгамель, которого Николай I лично напутствовал следующей инструкцией:
«Англичане, надо в этом сознаться, дурно себя вели в последнее время. Так, например, они хотели завести консулов в портах Каспийского моря, тогда как по трактатам это право принадлежит одним нам.
Впрочем, у англичан нет никаких торговых интересов на Каспийском море, и заведение их консулов в этой стране не имело бы иной цели, кроме заведения интриг. Поэтому персидское правительство ничего не хотело об этом слышать, а мы также этому воспротивились. Вот тот пункт, в котором вы никогда не сделаете уступок, но помимо этого, я желаю, чтобы вы жили в самом добром согласии с английской миссией».
