В родных Ошмянах ловить было нечего, это Надежда осознала еще в седьмом классе, когда впервые задумалась о жизненных перспективах. Родина, она, конечно, есть родина, милые сердцу места, родные могилы и все такое, но перспектив здесь ни-ка-ких. Абсолютный ноль или близко к тому. За перспективами, за настоящим счастьем следовало ехать в большие города — в Минск, в Москву, в Петербург. Те, у кого имелись польские корни, оформляли карту поляка и уезжали в Краков, Гданьск, а то и в Варшаву. С этой картой можно было без проблем по всей «шенгенской» Европе передвигаться. У Надежды польских корней не было, в Минск ее как-то не тянуло, Петербург казался чопорным и холодным (и откуда у этого славного города такая незаслуженная репутация?), так что оставалась Москва. Москва манила и совсем не пугала.
— В Москву! — подобно чеховским сестрам, воскликнула Надежда и покинула Ошмяны под причитания матери и завистливые перешептывания подруг.
Отец, как ни странно, воспринял отъезд дочери спокойно, с пониманием, даже дал двести долларов из своей секретной заначки.
Надежда была девушкой здравомыслящей и ехала не киселя лаптем хлебать, а с конкретными планами. Диплом аграрно-экономического колледжа и добросовестно проштудированный от корки до корки самоучитель английского языка давали основания для определенных надежд. Бывшая одноклассница Ритка, уже пятый год покорявшая столицу России, обещала приютить Надежду как минимум на месяц и даже помочь с работой.
По приезде оказалось, что Риткина помощь — сплошной обман. В Ошмянах все были уверены, что Ритка работает парикмахером в крутом салоне красоты, а на деле она торговала своим телом. И к этому же древнейшему занятию собиралась привлечь и Надежду. В результате бурной и продолжительной дискуссии девушки пришли к соглашению. Надежда клятвенно пообещала не разрушать легенду о парикмахерше из крутого салона, а Ритка, в свою очередь, разрешила ей бесплатно пожить в своей съемной однушке одну-две недели. На кухне, чтобы не мешать бизнесу.
Надежда стала искать работу и недорогое жилье. Поиски работы быстро завершились успехом, потому что Надежда не витала в облаках, а мыслила реальными критериями. Диспетчеру на складе платили не очень-то и много, но зато здесь можно было жить. Бесплатно, в четырехкоечных «комнатах отдыха персонала». Полуподвал, света мало, но не сыро, потому что вентиляция хорошая. Все удобства под боком и не надо ездить ежедневно туда-сюда. Поднялась по лестнице — и ты уже на рабочем месте. Ну разве не замечательно? На радостях Надежда набрала пятнадцать суточных дежурств (сутки через сутки — нормально, все равно больше делать нечего), из которых десять ей обещали оплатить официально, а пять — неофициально, потому что работа на две с лишним ставки трудовым кодексом не приветствуется. «Только бы пошло, — трепетала она, — только бы сложилось!» В Москве на первое время главное что? Главное — прижиться, бросить якорь, «врасти» в этот огромный город. А потом можно оглядываться по сторонам и так далее…
