Предвидения Райя разительно отличались от того, что думал по этому поводу Аша. В обоих случаях Шенар станет Фараоном вместо Рамзеса, мертвого или побежденного. Но в первом — он будет вассалом хеттов, тогда как во втором — сам наложит руку на их империю. Все будет зависеть от тяжести поражения Рамзеса и урона, нанесенного хеттской армии. Возможности Шенара были, конечно, ограничены, но, если получится, он добьется заветной цели — стать правителем Египта. А после этого можно будет подумать и о других завоеваниях.
— Как ведут себя торговые города?
— Как обычно, они переходят на сторону более сильного. Алеп, Дамаск, Пальмира и финикийские порты уже забыли о существовании Египта и поспешили склонить головы перед Муваттали.
— Это может поколебать благополучие египетской экономики?
— Напротив! Хетты — лучшие воины Азии и Востока, но плохие торговцы. Они доверяют реорганизацию связей между народами… и позволяют предварительно забрать обещанные вам прибыли. Не забывайте, я ведь торговец, и намереваюсь остаться в Египте с целью обогащения. Хетты дадут необходимую нам устойчивость.
— Ты будешь управителем торговли Египта, Райя.
— Если богам будет угодно, нам все удастся. Война — явление временное, главное держаться подальше в стороне и собрать плоды, упавшие с дерева.
Пиво было чудесным, тень давала прохладу.
— Меня беспокоит поведение Рамзеса, — признался Шенар.
Настроение сирийского торговца ухудшилось.
— Что он предпринял?
— Постоянно находится в казармах, не в одной, так в другой и воинам своим тем самым придает небывалую энергию. Если он будет продолжать в том же духе, они возомнят себя в конце концов непобедимыми!
— Что еще?
— Мастерские по производству оружия работают день и ночь.
Райя поскреб жиденькую бороденку.
— Это не так важно. Преимущество хеттов слишком велико, чтобы мы могли наверстать упущенное. Что же до влияния Рамзеса, то оно исчезнет после первого же боя. Когда египтяне окажутся лицом к лицу с хеттами, начнется беспорядочное бегство египетской армии.
— Может, ты недооцениваешь наши войска?
— Если бы вы были свидетелями атаки хеттов, вы никого не упрекнули бы в смерти от одного только страха.
— По крайней мере один человек не испытывает ни малейшего ужаса.
— Рамзес?
— Я имею в виду начальника его личной охраны, великана по имени Серраманна, бывшего пирата. Он завоевал полное доверие Рамзеса.
— Слухи о нем уже достигли моих ушей. Почему он вас беспокоит?
— Рамзес поставил его во главе особого отряда, состоящего большей частью из наемников. Этот Серраманна может создать много трудностей, совершая чудеса героизма.
