Эль посмотрела по сторонам. Может быть он шут и клоун? Вышел позабавить публику, перед тем как казнить эльфов? Видимо так оно и есть. А чуть позже стражи выпустят стаю пещерных львов или дикого тролля, не оставив ни единого шанса.
Впрочем, шансы все-таки были. Странная традиция людей удивляла ее. Им даже выдали оружие. Древнее и ценное - люди когда-то отняли его у эльфов прошлого.
Верные воины в доспехах и с превосходными клинками; Госпоже вручили кинжал, а в руках у фрейлины Эль малый лук. Наморщив лоб еще раз, Эль все-таки сдалась, списав происходящее на человеческие странности.
Меж тем гладиатор в ярком, лоскутном тряпье медленно приближался к ним. Из него сочился дым - он то и дело подносил странную тлеющую палочку ко рту. У многих людей сверху - такие же.
Будто подтверждая ее догадку, он пританцовывал и потешно выкидывал руки вперед, чем вызывал еще большие бури на трибунах.
- ...признанная вредность эльфов, - продолжал голосить глашатай, - состоит (прежде всего остального) в факте низкого происхождения и низкого ума. Ибо сказано великим гроссмейстером Реле:
"Эльфы, что свиньи, не имеющие шеи. Они не в силах поднять голову к небу и познать: что есть мир?! Они всегда будут копошиться в грязи, поклоняясь деревьям и луне, вместо того, чтобы понять самую суть! Как двигается та самая луна по эллиптическим небесным рельсам? Чей поршень движет ее колесами, и что за великий пар рвется, как бешеный, из котла ее механизма?
Мы покоряем небо и недра земли! Мы рвемся к знанию! Наша цель - звезды! Эльф, мешающий нам своим варварским колдовством, - преступник! Само существование эльфа преступно!".
По земле проходили мелкие толчки. Такие мелкие, что людям и не заметить. Но Эль чувствовала их. Где-то внизу крылась большая магическая сила. Отчего-то до сих пор безмолвствующая...
- С животным вида "Эльф" не рекомендуется устанавливать контактов кроме случаев, установленных магистратом как особенных. Представитель человека волен поступать с эльфом так, как установлено зачитанной нормой Пюпитра, включая увеселительные пытки и действия с целью получения интимного удовольствия.
- Рекомендуемая магистратом. - Глашатай подчеркнул это голосом. - Мера воздействий на эльфа, чье существование в пределах Тулурка выявлено незаконным - незамедлительное умерщвление.
Глашатай устало зевнул еще раз.
- Этим приговор объявляется зачитанным.
Трое эльфийских воинов заслонили Эль с госпожой своими спинами и вытащили мечи. Не из-за странного людского шута, само собой, а в ожидании настоящей опасности.
